Los Maestros del Mar
En el vasto mundo submarino, la capacidad de resistencia sin respirar es un desafío que muchos han intentado superar. Mientras la mayoría de nosotros puede sumergirse por menos de un minuto, existe una tribu que desafía los límites: los Bajau, conocidos como los ‘nómadas del mar’. Estos intrépidos habitantes de las plataformas flotantes de Indonesia y Malasia han perfeccionado la apnea hasta niveles asombrosos, descendiendo hasta 70 metros y permaneciendo bajo el agua durante ¡13 minutos!
La Ciencia Detrás del Logro
La clave de esta proeza acuática se reveló gracias a la investigación de Melissa Llardo del Centro de Geogenética de la Universidad de Copenhague en 2018. Sus hallazgos, publicados en la revista Cell, señalan una mutación genética única en los Bajau que les proporciona pulmones más grandes, una adaptación asombrosa para sobrevivir en las profundidades marinas.
Llardo descubrió que el tamaño promedio del bazo de un Bajau es un 50% más grande que el de sus vecinos en Saluan. Esta diferencia crucial se vincula a una mutación en el gen PDE10A, ausente en los habitantes de Saluan. Este gen regula la secreción de la hormona tiroidea T4, y su presencia en los Bajau se identificó como la clave mágica que permite sumergirse durante períodos tan prolongados sin riesgos.
Adaptaciones Genéticas Fascinantes
El análisis del ADN reveló que los Bajau han experimentado adaptaciones genéticas únicas asociadas al tamaño de sus bazos y sus experiencias de buceo. Este descubrimiento añade un capítulo fascinante a la lista de adaptaciones genéticas notables en la historia evolutiva reciente de los humanos. Los Bajau, con su increíble habilidad acuática, destacan como maestros del mar y nos recuerdan la sorprendente diversidad de la evolución humana.
