Documentos judiciales revelan entrevistas y supuestos mensajes inquietantes
ESPN
Cuando todo se estaba desmoronando para Wander Franco, la estrella del campocorto de los Tampa Bay Rays, los fiscales de República Dominicana alegan que el jugador abrió WhatsApp en su teléfono y le envió un mensaje a la adolescente con quien mantuvo una relación de meses y le pagó para que se quedara callada al respecto.
“Mi niña”, supuestamente escribió Franco en español. “Si mi equipo se da cuenta de esto, podría causarme problemas. Es una regla para todos los equipos que no podemos hablar con menores y, sin embargo, tomé el riesgo y me encantó”.
Después de una investigación de casi seis meses, Franco fue arrestado el día de Año Nuevo por no comparecer ante el tribunal para responder a una citación de una unidad gubernamental de bienestar infantil en su República Dominicana natal. Posteriormente, los fiscales lo acusaron de tener relaciones sexuales con la niña de 14 años cuando él tenía 21 y presentaron cargos de explotación sexual comercial y lavado de dinero. Hoy, está fuera de la cárcel después de pagar una fianza de alrededor de $35,000, podría enfrentar hasta 20 años de prisión y estar enfrentando el final de su carrera en la MLB a los 22 años.
El expediente
En un documento de casi 600 páginas presentado al juez en una audiencia este mes y obtenido por ESPN, los fiscales compartieron las pruebas que encontraron en su investigación sobre Franco, en marcha desde que se presentó por primera vez una denuncia formal el 10 de julio de 2023. Incluye transcripciones de entrevistas con la joven y sus familiares, mensajes entre Franco y la muchacha, y más.
La defensa alega
“Existen serias dudas sobre la autenticidad de documentos particulares y referencias contenidas en el expediente confidencial del fiscal, que fue divulgado de manera inapropiada a ciertos medios de comunicación”, dijo el abogado de Franco en Estados Unidos, Jay Reisinger, en una declaración a ESPN. “Estamos en consulta con el asesor legal del señor Franco en la República Dominicana y tenemos la intención de tomar las medidas legales necesarias en respuesta”.
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Un portavoz de la Fiscalía de Puerto Plata dijo que la fiscalía “se niega a hacer cualquier comentario respecto de una investigación abierta, como es el caso de Wander Franco”.
A pesar de toda su lascivia, las circunstancias de Franco son bastante sencillas: un All-Star con aspiraciones al Salón de la Fama y un contrato de nueve cifras supuestamente ha cometido un delito que podría llevarlo a prisión durante años. La historia de la niña, no identificada por ESPN porque se trata de cargos de explotación sexual, incluye presuntos abusos no sólo por parte de Franco sino también de su madre, quien enfrenta cargos de lavado de dinero basados en regalos y pagos de Franco.
La madre
En el documento, la chica detalla una relación tóxica con su madre, quien según ella “me ve como un objeto para ganar dinero”. Durante una entrevista con un psicólogo forense, ella dijo que su madre bebe mucho y “se pone violenta”. Cuando se presentó la denuncia contra Franco, ella se había mudado de su casa, lejos de la mujer que la crio.
“No la veo como una madre”, le dijo la muchacha al psicólogo. “Una madre no hace lo que ha hecho conmigo”.
La menor
La muchacha, que ahora tiene 15 años, conoció a Franco en línea, según los fiscales. Según los documentos, él “la sacó de su casa” en Puerto Plata, en la costa norte de República Dominicana, el 9 de diciembre de 2022, durante dos días. Durante ese tiempo, tuvieron relaciones sexuales dos veces, dijeron los fiscales, y comenzaron una relación que duró cuatro meses.
Una prima que creció con la madre de la chica dijo más tarde a las autoridades que Franco enviaría un helicóptero a Montellano, un pueblo cerca de Puerto Plata, para recoger a la muchacha y llevarla a verlo. Otras veces, dijo, el conductor de Franco llevaba a la chica desde Puerto Plata a Bani, la ciudad natal de Franco, un viaje en automóvil de tres horas y media. Una vez, dijo la prima, la madre le pagó a un taxista 16.000 pesos dominicanos (275 dólares) para que la hija pudiera reunirse con Franco en Baní.
Franco, le dijo la chica al psicólogo, no tuvo reparos en dejarse ver en público con ella. Asistieron a “varios eventos sociales”, dijo, y confió en su dinero “para ser formal y arreglado y no repetir ropa”. Cuando su madre se enteró de la relación, la niña dijo, “de repente empezó a decirle que necesitaba cosas” y le pedía 100.000 pesos al mes.
“Desde pequeña mi madre me ha visto como una forma de beneficiarse tanto de las parejas que ha tenido como de mis parejas y es algo que me disgusta mucho”, afirmó la muchacha. “La forma en que lo hacía con sus socios era diciéndoles que necesitaba dinero para mi educación, la compra de útiles escolares o alguna necesidad relacionada conmigo”.
Relación tensa
Durante la mayor parte de los dos últimos meses de su relación el año pasado, Franco estuvo en los entrenamientos de primavera con los Rays. Después de que comenzó la temporada, la relación se tensó y ella empezó a salir con otra persona. Después de que ella le contó a Franco, hablaron por WhatsApp, según el expediente presentado a los fiscales.
Franco escribió: “Me gustaría que olvidaras todo lo que has aprendido para enseñarte a mi manera”.
Ella respondió: “¿Y cuál es tu camino? ¿Sin amor? ¿Sin respeto?”.
Franco respondió: “Había más, pero eres solo una chica y no sabes llevarte bien conmigo, por eso fallaste, pero te daré solo una oportunidad, debes ser solo para mí. No mires a nadie, sé que has estado con otra persona, pero nadie sabrá usarte como yo quiero.
Según los documentos, la chica dijo que estaba molesta por la conversación y se comunicó con un periodista, tras lo cual su madre presentó la denuncia oficial ante los fiscales de República Dominicana. “Lo siento porque no quería lastimar [a Franco]”, dijo la muchacha. “Él fue bueno conmigo”. Aproximadamente un mes después, las acusaciones de la relación se filtraron en las redes sociales el 14 de agosto.
Por Jeff Passan y Juan Arturo Recio
