¡Mi gente! Aquí en la República Dominicana, al igual que en el mundo entero, estamos en un momento clave para entender mejor las complejidades de la mente humana. Y si hay una vaina que genera un viaje de preguntas y hasta un poco de confusión, es la relación entre el Autismo y el Síndrome de Asperger. Mucha gente se pregunta: ¿es lo mismo ser Asperger que ser autista? ¿O son dos cosas distintas? La verdad es que esta duda no es solo de curiosos; es una pregunta crucial que toca diagnósticos, identidad y cómo vemos a las personas con estas condiciones. Para los que están en el coro de la medicina, la educación o simplemente tienen un familiar o amigo, esta distinción es vital. ¡Así que vamos a aclarar el klk de una vez!
Desde hace un tiempo, las palabras que usamos para describir condiciones neurodivergentes han cambiado un montón. Antes, se hablaba de Asperger como si fuera una categoría aparte, como si las personas con este diagnóstico estuvieran en una liga diferente a las del Autismo “clásico”. Pero la ciencia, señores, no se queda quieta. Siempre está evolucionando, buscando formas más precisas y justas de entender el mundo. Y en este camino, lo que antes era un “diagnóstico separado” hoy día se ve como parte de un mismo río, de un mismo “espectro”. Esto es un cambio bacano porque nos ayuda a ver la diversidad de cada persona, sin encasillarnos en cajitas estrechas.
El término “Síndrome de Asperger” le debe su nombre al pediatra austríaco Hans Asperger, quien en la década de los cuarenta describió a un grupo de niños que presentaban dificultades sociales marcadas, intereses muy intensos y un lenguaje que, aparentemente, era fluido. Por mucho tiempo, se interpretó que estas características eran diferentes al autismo que se conocía en ese entonces, el cual se asociaba a mayores retos comunicativos y a necesidades de apoyo más evidentes. La gente de a pie y hasta en las películas, terminó creando el estereotipo del “genio excéntrico”, ese muchacho brillante pero que no le llegaba bien al coro social, o el adulto con sus “hiperfocos” en temas específicos.
Pero, como les decía, la ciencia es como un camión que sigue su ruta. Esas fronteras rígidas que se veían al principio no estaban de lo más bien. Con el tiempo y un viaje de investigaciones, los especialistas se dieron cuenta de que no había una línea clara que separara el Asperger del autismo. ¡Para nada! Dos profesionales podían evaluar a la misma persona y dar diagnósticos diferentes, lo que creaba una vaina confusa. Además, muchas personas cambiaban de etiqueta con el tiempo, sin que sus características o su funcionamiento real hubieran cambiado. La evidencia demostró que las diferencias eran más de grado que de naturaleza: las dificultades sociales, los patrones repetitivos, la sensibilidad sensorial, la necesidad de rutinas… todo eso aparecía en ambos casos, pero con diferentes intensidades.
Por eso, en los manuales diagnósticos más importantes, como el DSM-5 (publicado en 2013), el Síndrome de Asperger dejó de ser un diagnóstico separado. ¡Así como lo oyen! En su lugar, se adoptó una categoría única y más inclusiva: el Trastorno del Espectro Autista (TEA). Esto significa que, si a alguien le hubieran diagnosticado Asperger antes de 2013, hoy en día se le considera dentro del espectro autista, y en muchos casos, podría encajar en lo que se conoce como TEA de nivel 1. No es una equivalencia exacta, claro está, porque las necesidades son un viaje y varían mucho de una persona a otra, pero el punto es que ya no se ven como dos cosas diferentes, sino como una misma realidad diversa, expresada de diferentes formas.
Cuando hablamos de “espectro autista”, algunos se imaginan una escala simple, como si hubiera un extremo “leve” y otro “grave”. Pero el espectro no es una línea recta. Es más bien como un mapa con un viaje de dimensiones. Una persona puede necesitar poco apoyo en el lenguaje, pero un montón en lo sensorial. Otra puede tener una autonomía diaria increíble, pero sufrir un agotamiento social tremendo después de un coro. Otra puede no hablar, pero comunicarse de forma rica y compleja por otros medios. Es decir, el espectro nos enseña que el autismo no es una sola forma de ser, ¡sino muchas combinaciones posibles, cada una chula y particular!
A pesar de que el diagnóstico de Asperger ya no está en los manuales, el término sigue vivo y coleando. Y no es solo por costumbre. Un montón de personas diagnosticadas antes de 2013 se identificaron durante años como “Aspies”, encontraron su comunidad, explicaron sus experiencias con esa palabra y la sienten como parte de su historia personal. Además, durante mucho tiempo, decir Asperger sonaba como una etiqueta “menos estigmatizada” que decir “autista”, lo cual también dejó su huella cultural. Para algunos, era socialmente más aceptable, aunque esa diferencia fuera problemática y creara divisiones innecesarias. Hoy en día, hay un debate jevi dentro de la comunidad: hay quienes prefieren mantener el término, y otros que lo rechazan por su historia o porque creen que refuerza divisiones artificiales dentro del espectro.
Aunque Asperger y autismo no sean diagnósticos separados hoy, sí es cierto que existen perfiles que tradicionalmente se asociaban a Asperger, como el desarrollo temprano del lenguaje sin retraso significativo, intereses intensos y especializados, o dificultades sociales más sutiles. También es común que estas personas sean diagnosticadas más tarde, especialmente en la adultez, y que tengan una alta capacidad de “camuflaje” social. Pero es importante entender que estos rasgos no definen una condición distinta; son simplemente variaciones dentro del amplio espectro. Por ejemplo, un viaje de mujeres autistas fueron ignoradas por años precisamente porque no encajaban en el estereotipo masculino del Asperger, aprendiendo a imitar y a pasar desapercibidas, pagando el precio del agotamiento interno.
Entonces, ¿todos los autistas son Asperger? ¡La respuesta es un rotundo NO! Esta es la vaina que más malentendidos crea. Si hemos dicho que Asperger forma parte del espectro autista, eso no significa que todo el espectro encaje en lo que antes se llamaba Asperger. El espectro incluye perfiles súper diversos: personas con discapacidad intelectual asociada, personas no verbales, personas con grandes necesidades de apoyo en la vida diaria, y otras con alta autonomía. El antiguo diagnóstico de Asperger se usaba para describir a quienes no tenían retraso en el lenguaje ni discapacidad intelectual significativa. Pero muchísimas personas autistas no encajaban en esa descripción. Afirmar que “todos los autistas son Asperger” sería como querer meter un viaje de colores en una sola brocha. Implicaría reducir el espectro a un único perfil y dejar fuera una parte muy amplia de la realidad.
El modelo actual, el del Trastorno del Espectro Autista (TEA), reconoce precisamente lo contrario: que el autismo es una categoría amplia y heterogénea, y que el antiguo Asperger era solo una forma concreta dentro de ella. Entender esta diferencia es clave para evitar jerarquías implícitas y comparaciones que no tienen ninguna base clínica. Al final del día, la cuestión central no debería ser qué palabra usamos, sino qué necesita cada persona para desarrollarse y ser feliz. El enfoque hoy busca abandonar etiquetas como “autismo de alto o bajo funcionamiento” y se centra en los “niveles de apoyo” que cada quien requiere, porque una misma persona puede necesitar cosas diferentes según el contexto y el momento de su vida.
El autismo no es solo una lista de “déficits”. También implica formas distintas y únicas de percibir el mundo, de poner atención, de procesar la información y de sentir. Comprender eso requiere salir de categorías rígidas y escuchar las experiencias reales de cada individuo. Así que, no, no es diferente ser Asperger que ser autista, porque Asperger es una forma histórica de nombrar un perfil dentro de un espectro más grande. Pero esta pregunta nos abre la puerta a algo más profundo: todavía estamos aprendiendo a hablar del autismo sin simplificarlo, sin dividirlo en etiquetas cómodas y sin convertirlo en una caricatura. ¡Lo importante es la inclusión y el respeto!
Quizá el verdadero cambio no está solo en los manuales médicos, sino en el corazón de la sociedad: entender que el espectro no es una frontera, sino una diversidad humana jevi que siempre ha estado ahí, esperando un lenguaje más justo para ser reconocida, y que cada persona, sin importar su condición, es un ser humano valioso con un viaje de cosas que aportar a este mundo. ¡Vamos a seguir informándonos y apoyando!
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