¡Mi gente! En este patio nuestro, donde el sol quema fuerte y la alegría nos sobra, a veces nos toca enfrentar realidades que nos arrugan el corazón. Una de esas es la cruda verdad de la explotación sexual comercial de niñas, niños y adolescentes, una vaina que, según los que saben, es de las peores formas de violencia que le puede pasar a un menor. Pero, ¡ay bendito!, no todo es malo. Con un esfuerzo que se la comió, el proyecto Down To Zero, impulsado por Plan International República Dominicana, acaba de cerrar un ciclo de más de una década fajándose contra esta lacra, dejando un legado bacano en comunidades donde el turismo, la movilidad y la desigualdad social crean un caldo de cultivo peligroso para la explotación sexual infantil.
Y es que no es un secreto para nadie que nuestro país, con sus playas chulas y su gente cálida, atrae a un viaje de turistas, y con ellos, lamentablemente, a veces llegan también los que buscan hacer daño. Es una realidad compleja, socioeconómica, que pone a nuestros niños y adolescentes en una situación vulnerable, especialmente en zonas con menos oportunidades. De ahí la importancia de iniciativas como Down To Zero, que no solo vino a apagar fuegos, sino a sembrar semillas de conciencia y protección para que esta vaina no siga echando raíces.
El proyecto se enfocó, de forma estratégica, en las zonas turísticas de más alto riesgo, y no vino con cuentos, sino con un modelo de intervención que era la pura verdad. ¿Cómo lo hicieron? Pues combinando el fortalecimiento del liderazgo juvenil –¡porque nuestros jóvenes tienen la fuerza y la inteligencia para cambiar el mundo!–, con la acción comunitaria de los vecinos, que son los que saben lo que pasa en su barrio, y una articulación institucional que puso a todo el mundo a jalar para el mismo lado. Este enfoque chulo buscaba prevenir y activar, de una vez y sin perdedera de tiempo, las rutas de protección, generando respuestas más coordinadas y efectivas para salvaguardar los derechos de nuestra niñez y adolescencia.
Durante su trayectoria, que no fue corta ni fácil, Down To Zero impactó de manera directa a más de 650 personas en 14 comunidades diferentes, y eso es un número jevi. Además, desarrollaron un viaje de más de 24 acciones educativas junto con las comunidades y el sector privado, un coro que pocas veces se ve. Estas actividades no fueron solo un relajo, sino que sirvieron para fortalecer las capacidades de la gente para prevenir y responder ante situaciones de riesgo. ¡Se fajaron en serio!
Entre los logros que nos hacen sentir que la cosa está de lo más bien, destaca el haber implementado un modelo comunitario que era clave: la identificación temprana de riesgos, la denuncia oportuna y el acompañamiento a posibles casos. Esto es súper importante, porque por mucho tiempo, el tema de la explotación sexual ha estado envuelto en un silencio y una normalización que daba pena. Romper esa vaina, poner la verdad sobre la mesa y que la gente se atreva a hablar, eso sí es un logro mayúsculo.
Y hablando de jóvenes, el proyecto le echó una mano grande al liderazgo juvenil. ¡Imagínense! Formaron a 100 adolescentes y jóvenes en temas de prevención de violencia, derechos, incidencia y comunicación. Estos muchachos, que son el futuro de este país, ahora son los que están en la calle impulsando acciones de sensibilización y movilización en sus propias comunidades. Son el tigueraje bacano que está cambiando el panorama.
A nivel local, la cosa no se quedó ahí. Capacitaron a 153 líderes y lideresas, gente de peso en sus barrios, para que aprendieran a identificar las señales de alerta y supieran activar las rutas de denuncia. Con esto se fortalecieron los Mecanismos Comunitarios de Protección de la Niñez. Con jornadas, cine foros y espacios de diálogo, se promovieron procesos de sensibilización que han permitido respuestas más oportunas y articuladas. ¡Eso sí es trabajo en equipo!
Las intervenciones se concentraron en provincias del sur, esas que a veces nos olvidamos: Azua, Elías Piña, San Juan, Pedernales y Barahona. En estos territorios, factores estructurales como la pobreza y la falta de oportunidades incrementan la vulnerabilidad de la niñez y la adolescencia, haciéndolos más propensos a caer en estas redes. Asimismo, más de 90 representantes del sector público y privado participaron en procesos de capacitación y coordinación, reforzando la prevención y la atención de casos. Es un coro que no se queda solo en el papel, sino que se ve en la acción.
En el marco del cierre del proyecto, se armaron unos eventos el 17 de febrero en Barahona y el 19 de febrero en San Juan de la Maguana, donde se presentaron resultados, aprendizajes y herramientas clave para fortalecer la respuesta local frente a esta problemática. Luis Toledo, el coordinador del proyecto, lo dijo claro y pelao: “Erradicar la explotación sexual comercial requiere un compromiso sostenido y colectivo. Hoy vemos comunidades más conscientes, juventudes liderando la prevención y sistemas locales más preparados para actuar”. ¡Y de verdad que sí!
Con el proyecto Down To Zero, Plan International República Dominicana reafirma su compromiso de seguir impulsando entornos seguros y libres de violencia para la niñez y la adolescencia en el país. Es un camino largo, pero con iniciativas como esta, ¡estamos avanzando y echando pa’lante! La lucha sigue, y este es un ejemplo de que, cuando se quiere, ¡se puede!
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