El fenómeno therian, una corriente que ha estado cogiendo mucho cuerpo en las redes sociales, ha aterrizado con to’ y equipaje en República Dominicana, y la verdad es que ha puesto al patio de cabezas. Imagínate tú, en pleno Día de la Independencia Nacional, un grupo de jóvenes que se identifican como “therians” tienen pautado un encuentro en el mismísimo Parque Independencia. ¡Sí, oíste bien! Personas que afirman sentir una conexión espiritual o psicológica tan profunda con animales que adoptan sus maneras, sus sonidos y hasta sus vestimentas.
Este encuentro, programado para el 27 de febrero, la fecha más patriótica de nuestro calendario, ha levantado un viaje de comentarios y debates por doquier, desde las tertulias del barrio hasta los programas de opinión en la radio. La gente está que no se lo cree, y muchos se preguntan qué diantre está pasando con la juventud. La idea de ver gente “andando como animales” en un lugar tan simbólico como el Parque Independencia, donde Duarte y los Trinitarios forjaron nuestra libertad, es algo que choca de frente con el sentimiento patrio y la idiosincrasia de muchos dominicanos.
Pero, ¿qué es exactamente un therian? Pues, asegún los mismos que lo viven, no es un disfraz, ni un juego de rol. Se trata de una identificación interna e involuntaria con un animal no humano, que ellos llaman “teriotipo”. Esta conexión puede ser espiritual, psicológica o incluso neurológica, manifestándose en lo que describen como “cambios internos” o “cambios fantasmas”, donde sienten la presencia de sus teriotipos. Pueden imitar vocalizaciones, movimientos o comportamientos de su animal identificado, sea un lobo, un gato, un ave o cualquier otra especie.
Este movimiento, aunque parece nuevo en nuestras playas, no lo es tanto a nivel global. Nació y se fortaleció en las comunidades online, especialmente en foros y redes sociales desde finales del siglo pasado, y ha ido evolucionando. Al principio, era más un tema de identificación espiritual, pero con el tiempo ha adoptado matices psicológicos y de expresión personal. Es, a su manera, una subcultura que busca espacios para validarse y conectar con otros que sienten lo mismo.
La reacción en República Dominicana, como era de esperarse, ha sido un verdadero sancocho de opiniones. Cuando la gente del periódico HOY salió a la calle a preguntar, las respuestas no se hicieron esperar, y la mayoría, hay que decirlo, no estaban de lo más bien con el tema. Fausto Díaz, por ejemplo, fue claro y conciso: “Eso yo lo veo mal, la gente se está volviendo loca ya. Buscan identidad, se disfrazan y pueden hacerle daño a cualquier persona”. Aquí el dominicano es directo, no anda con rodeos para expresar su sentir.
Un visitante puertorriqueño, Jesús González, no se quedó atrás, soltando que “la gente está mal de la cabeza” y que “la gente está cogiéndolo a chiste”. Él, de paso, le tiró la culpa a la Inteligencia Artificial por “dañar la mente de las personas”, aunque la conexión directa con los therians sea algo forzada, muestra el sentir de que las nuevas tecnologías traen consigo un viaje de cosas raras que la gente no entiende. Para él, es un llamado a reforzar la salud mental, un punto que mucha gente comparte.
Otro de los que dejó caer su parecer fue Leonardo Soto, quien con un aire de seriedad dominicana, dijo: “Eso se ve muy feo. Los animales tienen que andar como animales y las personas como personas”. Esta perspectiva resalta un choque con lo que se considera “normal” o “natural” en nuestra sociedad, donde los límites entre humanos y animales están bien definidos. Y claro, también hizo hincapié en la necesidad de hablar más de salud mental, un tema que, de por sí, está cogiendo auge pero aún con tabúes.
Cinthia Martínez, por su lado, lo calificó de “mucha vagamundería” y confesó que “no le encuentro lógica a nada de eso”. Ella, como muchos, culpa a las redes sociales de que “todas las modas las quieren coger” aquí en el país, como si los dominicanos fuéramos una esponja de tendencias foráneas, sin importar qué tan descabelladas puedan parecer a ojos del tigueraje de a pie. Y no faltaron comentarios más fuertes, como que “la veterinaria debería de venirlos a buscar y entrarlos toditos en un camión”, reflejo de un hartazgo social y la falta de comprensión.
La elección del 27 de febrero y el Parque Independencia para este encuentro no es para nada un detalle menor. El Parque Independencia es un santuario de nuestra identidad, el corazón de la Patria. Allí se proclamó la República, allí reposan los restos de nuestros Padres de la Patria en el Altar de la Patria. Es un lugar de reverencia, donde cada 27 de febrero se conmemora con desfiles, actos solemnes y un profundo sentimiento de dominicanidad.
Que un evento, percibido por muchos como extravagante o “fuera de lugar”, se celebre en una fecha y locación tan sagradas, ha sido interpretado por algunos como una falta de respeto o una provocación. Es como si se mezclaran peras con manzanas, o sea, lo serio y patriótico con algo que se ve como un “chiste” o una “moda rara”. Para una sociedad tan arraigada a sus símbolos, esto es como un choque cultural que genera un viaje de preguntas sin respuestas fáciles.
Este fenómeno therian en RD, más allá de las máscaras y las colas, nos invita a una reflexión profunda sobre la evolución de la identidad en la era digital. Las nuevas generaciones, criadas con acceso ilimitado a información y comunidades globales, exploran identidades y expresiones que desafían las normas establecidas por generaciones anteriores. Lo que para unos es una búsqueda legítima de sí mismos, para otros es una señal de que “el mundo se está acabando” o de que la gente “está perdiendo el norte”.
Las redes sociales, como bien señaló Cinthia Martínez, juegan un papel crucial. Plataformas como TikTok, Instagram y YouTube se han convertido en caldos de cultivo para la difusión de subculturas y tendencias, permitiendo que movimientos antes marginales encuentren una audiencia global y, con ello, nuevos adeptos en lugares tan diversos como nuestra República Dominicana. Este alcance global también trae consigo la rápida adopción de modas, a veces sin el filtro crítico que quizás se aplicaría en un contexto local.
La tensión entre la libertad de expresión individual y las expectativas o tradiciones culturales es una constante en cualquier sociedad, y la dominicana no es la excepción. Mientras algunos defienden el derecho de cada quien a identificarse como le plazca, siempre y cuando no dañe a otros, la mayoría de la gente del patio prioriza el respeto a las tradiciones y símbolos patrios, y la preservación de lo que consideran los valores “normales” de la sociedad.
Volviendo al tema de la salud mental, no es un secreto que nuestra sociedad carga con estigmas sobre las enfermedades psicológicas. Sin embargo, la preocupación expresada por los entrevistados no es del todo descabellada. El surgimiento de nuevas identidades y las presiones de las redes sociales pueden influir en la salud mental de jóvenes que buscan pertenencia o validación. No se trata de patologizar una identidad, sino de reconocer que la adolescencia y la juventud son etapas vulnerables donde el apoyo psicológico es fundamental, sin importar las elecciones de vida.
Quizás este episodio sirva para abrir un diálogo más amplio y menos prejuiciado sobre la salud mental en el país. En lugar de solo decir “están locos”, podríamos preguntarnos qué está llevando a algunos jóvenes a buscar estas formas de expresión, y cómo la sociedad puede ofrecer un ambiente de apoyo y comprensión, incluso cuando no se entiendan del todo las motivaciones detrás de ciertas tendencias.
Al final del día, el encuentro de los therians en el Parque Independencia el 27 de febrero es más que una simple reunión. Es un catalizador para una conversación más grande sobre identidad, tradición, modernidad, libertad y el siempre presente desafío de comprender lo que es diferente. En el corazón del Caribe, donde la cultura es tan rica y vibrante, estas discusiones son parte de un proceso continuo de evolución social.
Solo el tiempo dirá cómo se desarrollará este fenómeno y qué impacto tendrá en la sociedad dominicana, pero de una vez te digo que ha dejado a la gente con un viaje de preguntas y con ganas de echar un pleito para entender mejor este nuevo “jeito” que ha llegado.
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