¡Qué ‘vaina’ más interesante la que se armó en la NBA! Los Raptors de Toronto se lucieron en casa y lograron empatar su serie de playoffs contra los Cleveland Cavaliers 2-2, gracias a una actuación estelar de Scottie Barnes, quien anotó los tiros libres decisivos y un total de 23 puntos. Brandon Ingram también se lució con 23 puntos, demostrando que este equipo canadiense tiene con qué pelear. Este triunfo, con un marcador final de 93-89, le pone un picantico extra a la primera ronda de la Conferencia Este y nos deja esperando ‘con ansias’ el próximo encuentro.
Este empate es un verdadero ‘golpe de efecto’ para los de Canadá. Asegún los expertos en baloncesto, en los playoffs, el impulso es clave, y llevar la serie de vuelta a Cleveland igualada significa que la presión ahora está en los Cavaliers. El quinto partido, que es crucial en una serie de siete, se jugará en Cleveland el miércoles. Imagínate el ‘coro’ que se va a armar allá, con los fanáticos encendiendo la cancha y esperando que su equipo retome el control. Para los Raptors de Toronto, ganar en casa en un partido tan cerrado es una inyección de moral que vale oro.
A pesar de que el tiro de tres puntos no les entró ni a patadas – ¡un 4 de 30, qué ‘desgracia’! – los Raptors demostraron un ‘tigueraje’ en la pintura y en la defensa que fue de otro nivel. RJ Barrett aportó 18 puntos y el ‘muchacho’ Collin Murray-Boyles se botó con 15 puntos y 10 rebotes. Ese tipo de esfuerzo colectivo, cuando la bola no quiere entrar, es lo que define a un equipo en postemporada. Barnes, además de sus puntos, sumó nueve rebotes y seis asistencias, siendo una pieza fundamental en el esquema ofensivo y defensivo de su equipo.
Del otro lado de la cancha, los Cavaliers no pudieron capitalizar. Donovan Mitchell, a pesar de un cuarto periodo fuerte donde anotó 12 de sus 20 puntos, no tuvo su mejor día, terminando con solo 6 de 24 en tiros de campo. James Harden tampoco estuvo ‘bacano’, acumulando más pérdidas de balón (seis) que canastas anotadas (cuatro) en la primera mitad. Esas 18 pérdidas de balón en total fueron un ‘dolor de cabeza’ que al final les costó el partido. En playoffs, cada posesión cuenta, y regalar la bola así es casi un suicidio que te deja con la ‘boca abierta’.
Resulta curioso ver a dos equipos de NBA, con talentos de clase mundial, pasar por un día tan ‘flojo’ en los tiros de tres. Con el comisionado Adam Silver viendo la ‘vaina’ en vivo, ambos equipos se pasaron el partido ‘tirando piedras’, pero al final, la resiliencia de Toronto y la capacidad de Barnes para cerrar el juego desde la línea de tiros libres fue lo que marcó la diferencia. Esos dos puntos finales son la clave del éxito en partidos apretados, y es una lección de que no siempre el que más ‘mete triples’ es el que gana. A veces, el ‘manejo’ del partido en los minutos finales es lo que vale.
La serie ahora se pone ‘pica y se extiende’. Volver a Cleveland con la serie empatada significa que los Cavaliers tienen que buscar la manera de reajustarse rápido y evitar que los Raptors les tomen la ‘guagua’ y sigan con el ‘flow’ ganador. Si no lo hacen, los Raptors, que ya saben lo que es ganar un campeonato, podrían dar la sorpresa y llevarse esta serie que prometía ser bien reñida desde el principio. ¡Esto se va a poner ‘jevi’ y a los dominicanos nos encanta este ‘tipo de vaina’ en el deporte!
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