¡Qué vaina es esta! Los “roboperros” vuelven a acaparar miradas, especialmente el modelo Go2 de la china Unitree. La chercha es que sus diseños tienen una raíz inesperada: se basan completamente en investigaciones financiadas por el Laboratorio de Investigación del Ejército de Estados Unidos. ¡Una revelación que ha dejado a más de uno con la boca abierta!
Según la noticia de Reuters, para entender esta trama, hay que rebobinar al 2019. Fue un año clave donde el Laboratorio de Robótica del MIT presentaba los avances de su jevísimo Mini Cheetah, un robot cuadrúpedo que demostraba gran agilidad y equilibrio. Tanto el Mini Cheetah como el famoso Spot de Boston Dynamics nacieron de avances logrados con tremenda plata del Ejército de Estados Unidos, a través de la Robotics Collaborative Technology Alliance (RCTA) entre 2010 y 2020. Este programa buscaba desarrollar sistemas ágiles para robots, y aquí es donde los Robots Chinos como el Go2 empiezan a tener una conexión directa con la tecnología del país del norte.
Lo interesante es que, como es habitual en estas investigaciones patrocinadas por el gobierno gringo, los resultados del MIT se publicaron abiertamente. La idea era impulsar el avance general en la robótica y fortalecer la industria local. Sin embargo, en aquel momento, no parecía haber un interés real en Estados Unidos para llevar estos diseños a una producción masiva, y muchos proyectos se quedaron “parqueados” sin un respaldo claro para escalar.
Pero el tigueraje se manifestó en otro lado. Ben Katz, uno de los investigadores del MIT, contó que poco después de que su tesis de máster sobre los sistemas del Mini Cheetah se hiciera pública, empezaron a aparecer copias chinas en Aliexpress. Lo más bacano y a la vez sorprendente fue la velocidad: ¡apenas seis meses tardaron en replicar esos diseños! Esto sugiere una capacidad de respuesta industrial que no se veía en el lado occidental.
Wang Xingxing, el fundador de Unitree, ya citaba en su tesis de 2016 los trabajos del MIT sobre las versiones pioneras del Cheetah. Él modificó parámetros y diseños para que estos robots no se quedaran solo en el laboratorio, sino que pudieran ser fabricados en masa. El resultado fue el Go2, lanzado en 2023 por un precio de 1,600 dólares. Según Ben Katz, las dimensiones del Go2 coincidían “al milímetro” con las del Mini Cheetah original, y otro investigador del MIT, Joe Ramos, reconoció que el gran mérito de Unitree fue perfeccionar un robot para la producción en masa.
Aquí es donde la ironía se pone buena: con el dinero del Ejército de Estados Unidos, se desarrolló una tecnología, pero la falta de visión para la producción masiva abrió la puerta a China. Los asiáticos vieron la oportunidad y, aprovechando sus cadenas de suministro y componentes accesibles, impulsaron toda una industria de una vez. Ahora, el Gobierno chino está apostando fuerte por empresas como Unitree, incluyéndola entre las 18 compañías estratégicas para convertir al país en una potencia económica y tecnológica a corto plazo. ¡Eso sí que es estar de lo más bien!
Mientras Estados Unidos, según la noticia, responde con la prohibición de importar robots humanoides y cuadrúpedos de China (incluyendo los de Unitree), el gigante asiático sigue expandiendo su industria. Sus perros robots ya se están usando en trabajos civiles, como asistencia a bomberos, y también en el ámbito militar. China ha combinado su inversión en IA con estos robots en las “manadas de lobos”: perros robot que, junto a soldados de carne y hueso, ya portan armas y realizan ejercicios de maniobras. Y sí, uno de esos robots que se ha visto en acción es el Go2 de Unitree.
Y para rematar la jugada, Reuters apunta que en septiembre de 2023, el mismísimo Ejército de Estados Unidos recibió permiso federal para comprar dos Unitree Go1 para fines de investigación. ¿La razón? ¡Que no había alternativas producidas en Estados Unidos con “una calidad satisfactoria”! Poco después, se les vio montándole un lanzacohetes a uno de ellos. ¡Una vaina que te pone a pensar y te demuestra que el mundo da muchas vueltas!
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Ingeniero de Sistemas especializado en Inteligencia Artificial y Automatización de Procesos. Con una trayectoria enfocada en la convergencia entre tecnología de vanguardia y comunicación digital, Ramón lidera la implementación de modelos generativos aplicados al periodismo dominicano. Su trabajo garantiza que la información que llega a la diáspora no solo mantenga nuestra identidad “del patio”, sino que cumpla con los más altos estándares de veracidad y optimización técnica de la web moderna (2026).
