En un mundo donde a menudo vemos la salud como una ‘vaina’ que solo gasta, resulta que la óptica correcta es otra: la inversión en salud es un motorazo para la economía de nuestros países. Esto no es un cuento, ¡es la verdad del barrio! Dejar de verla como una simple partida de gasto público y asumirla como una herramienta estratégica es la clave para impulsar la productividad, proteger el capital humano y, en definitiva, promover el desarrollo económico de América Latina, según se debatió en la 15.ª edición del Roche Press Day, celebrado en San José, Costa Rica.
El panel, que contó con el moderado de Fernando Ruiz, líder de Policy para Roche Pharma Latam, reunió a figuras importantes como Carlos Arauz, fundador de Fidimem Financial Services; Héctor Villarreal, profesor e investigador; Marcela Ponce, representante del Grupo Banco Mundial en Costa Rica; y Fernando Araos, secretario ejecutivo del Organismo Andino de Salud-Convenio Hipólito Unanue. Todos coincidieron en que el reto no es solo aumentar los chelitos que se le meten a la salud, sino también usarlos de forma más eficiente, demostrar que dan resultados y construir mecanismos de financiamiento que sean sostenibles a largo plazo. No es un ‘klk’ de ahora, es pensar en el futuro.
Marcela Ponce, del Grupo Banco Mundial, dejó bien claro que para convencer a los gobiernos de que suelten la faja con la inversión en salud, hay que mostrarles cómo esto afecta la economía. Ella explicó que la falta de dinero en salud no elimina los costos de las enfermedades; más bien, se los pasa a las familias, a las empresas y al mismo Estado. Ponce enfatizó tres puntos claves: proteger el capital humano, el retorno económico de la inversión en salud y el impacto vital de la innovación. Asegún ella, las enfermedades crónicas bajan la productividad y las inversiones, como las vacunas, pueden traer un viaje de beneficios.
Héctor Villarreal, ante el constante tranque de los gobiernos entre las necesidades de salud y las obligaciones fiscales, sugirió que hay que cambiar de una vez la forma en que se manejan los presupuestos. El envejecimiento de la población, la deuda y la falta de espacio fiscal nos obligan a buscar alternativas para financiar la salud a largo plazo. Villarreal, que es profesor e investigador, dijo que aunque mejorar la eficiencia del gasto, combatir el tigueraje de la corrupción y fortalecer la prevención son importantes, estas medidas por sí solas no eliminan la necesidad de más recursos.
Desde la cancha financiera, Carlos Arauz, fundador de Fidimem Financial Services, tiró la piedra: el mayor obstáculo para subir la inversión en salud es cómo se evalúa el gasto. Propuso dejar de preguntar ‘cuánto cuesta’ y empezar a cuestionar ‘cuánto rinde’. Hay que medir los resultados en productividad, calidad de vida, reducción de discapacidad y bienestar. Arauz también habló de la necesidad de tener mejores datos y de explorar bonos de impacto social y alianzas público-privadas que integren a la tecnología, la farmacia y el sector social, algo que suena bastante chévere para movilizar los recursos.
Fernando Araos, secretario ejecutivo del Organismo Andino de Salud-Convenio Hipólito Unanue, puso el dedo en la llaga al resaltar el rol de los organismos multilaterales para que los gobiernos, la academia, los pacientes y los que desarrollan tecnologías se pongan de acuerdo. Para él, la evidencia científica tiene que comunicarse de forma efectiva para que las decisiones públicas sean las correctas. Araos mencionó el ejemplo chileno con un anticuerpo monoclonal para el virus respiratorio sincitial, que redujo hospitalizaciones y trajo beneficios económicos, demostrando que la evidencia, si se comunica bien, transforma vidas.
Marcela Ponce también abordó la meta de destinar el 6% del Producto Interno Bruto (PIB) a la inversión pública en salud, advirtiendo que este porcentaje no debe ser un número por sí solo. Cada país debe evaluar sus propias necesidades y asegurar que los recursos se usen de la manera más efectiva posible. Ella sugirió priorizar intervenciones con evidencia sólida y desarrollar indicadores que vayan más allá de la mortalidad, incluyendo la autonomía y la reducción de la dependencia, lo que influye de manera directa en la economía y la calidad de vida de la gente.
La reducción del gasto de bolsillo, esa ‘vainita’ que empobrece a las familias cuando tienen que pagar por servicios médicos, fue otro tema caliente. Héctor Villarreal planteó que hay que expandir las redes de protección y fortalecer los seguros para que los costos no caigan de golpe sobre las personas enfermas. Él anticipó una mayor integración entre el sector público y privado, no solo en la provisión de servicios, sino también en el financiamiento y la protección de los pacientes, una movida que podría ser de lo más bien para los hogares.
Carlos Arauz insistió en que las alianzas público-privadas deben ir más allá de construir hospitales. El objetivo, según él, es buscar oportunidades para mejorar la gestión, modernizar los procesos de compra, aprovechar las herramientas digitales y usar los recursos con más eficiencia. ‘No hay más dinero’, sentenció, por lo que estas alianzas tienen que ir de la mano con innovación en el financiamiento, indicadores adecuados y mecanismos de colaboración que generen valor de verdad. ¡Así es que se hace la ‘chercha’ productiva!
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