En 2024, 6.297 personas murieron en Brasil por la fiebre del dengue, una enfermedad que transmiten los mosquitos. Pero la ciencia ha encontrado la forma de combatirla: criándolos en cautividad, para liberarlos más tarde. Con un pequeño antídoto en su interior, claro… Es un método muy curioso.
La biofábrica Wolbito do Brasil, con más de 1.300 metros cuadrados dedicados a la cría del mosquito, es la más grande del mundo. Ya obtiene 190 millones de ejemplares a la semana, que protegen del dengue a 100 millones de brasileños, los más expuestos.
Utiliza un método que ya se ha probado en otro países, con resultados espectaculares. En Australia se ha erradicado el dengue por completo, y en Indonesia los contagios se han reducido en casi un 90% desde que se practica la cría de mosquitos inmunizados. Vamos a ver cómo funciona.
Una bacteria y millones de mosquitos, para combatir el dengue
El dengue es una enfermedad vírica que se transmite a los humanos por las picaduras del mosquito Aedes aegypti. Provoca fiebre, dolores de cabeza y de huesos, y en los casos más graves, sangrado interno, y la muerte. En 2024 más de 12.000 personas fallecieron por dengue en el mundo, la mitad en Brasil.
Pero la ciencia ha encontrado un método eficaz para combatir la enfermedad: criar mosquitos a los que se les inyecta la bacteria Wolbachia, que mata al virus del dengue, y es inofensiva para el mosquito. Esto es importante, porque el insecto, ya sin dengue, transmite la bacteria a sus hijos.
Aquí es donde entra la biofábrica de mosquitos Wolbito do Brasil, la más grande del mundo. Ha sido construida en Curitiba, al sur de Brasil, y comenzó a funcionar el pasado verano. Puedes verla en este vídeo:
En esta biofábrica se crían mosquitos de la especie Aedes aegypti, y se les inocula la bacteria Wolbachia. Cuando son adultos, se liberan en las zonas de cría de los mosquitos en estado salvaje.
Estos mosquitos inmunizados se aparean con los que viven en libertad, transmitiendo la bacteria a sus crías, que ya no poseen el virus del dengue. Como los mosquitos tienen un ciclo de vida muy corto, en pocas semanas han eliminado la enfermedad prácticamente por completo.
Además del dengue, la bactería Wolbachia también acaba con otros virus muy peligrosos, como el zika y la chicunguña, que también transmiten los insectos.
Una perfecta colaboración entre la ciencia y la naturaleza, que salvará miles de vidas todos los años, solo en Brasil. La ONG World Mosquito Program está trabajando para exportar estos mosquitos inmunizados, y abrir biofábricas en otros países en donde existen estas enfermedades.
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Etiquetas: Salud, Viral, Curiosidades, Medio Ambiente
