Con el corazón acongojado, el mundo del arte despide a una de las mentes más brillantes y singulares de nuestro tiempo: Yayoi Kusama. La vanguardista artista japonesa, reconocida globalmente por sus impactantes esculturas e instalaciones repletas de lunares y colores vibrantes, se nos fue a los 97 años. La noticia, según el comunicado de su compañía, confirma que falleció en un hospital de Tokio el pasado 14 de agosto, poniendo fin a una vida dedicada de una vez por todas a la creación, incluso después de haber vivido voluntariamente en un hospital psiquiátrico por décadas. La ‘bacana’ de los lunares deja un legado que trascendió fronteras y generaciones.
Desde su distintiva peluca roja brillante hasta sus creaciones gigantescas y extravagantes, todo en Kusama era un show. Sus exposiciones, una verdadera ‘chercha’ artística, atrajeron a un viaje de gente en todo el mundo, y sus obras, que no eran relajo, alcanzaron algunos de los precios más altos jamás pagados por una artista femenina, demostrando que su visión era algo fuera de lo común.
Según su compañía, la ‘maestra’ Kusama desarrolló una carrera aclamada internacionalmente, abarcando las artes visuales, la performance, la narrativa y la poesía. Fue una pionera que dedicó su extraordinaria vida por completo a la creación artística, explorando a profundidad el amor y el alma eterna, sin soltar jamás el pincel hasta sus últimos días.
La partida de Kusama representa una gran pérdida para el panorama artístico. Sin embargo, la gente de su compañía ha expresado su firme compromiso de llevar adelante los deseos de la artista, prometiendo que, a través de su arte, seguirán brindando esperanza y fortaleza para el futuro a personas de todo el mundo. Es como si ella misma, desde otro plano, aún nos dijera: ‘La vaina sigue’.
Lo más chulo es que Yayoi Kusama se convirtió en un ícono cultural global y una de las artistas más reconocidas ya en sus 80 y 90 años. Esto es una muestra clara de cómo el mundo a veces tarda un coro en reconocer a sus genios, pues antes fue prácticamente ignorada por décadas, especialmente en el ambiente artístico neoyorquino dominado por hombres en los años 60, donde sus propuestas eran demasiado ‘atrevidas’.
En sus inicios en Nueva York, Kusama montó un show con sus esculturas fálicas y sus frecuentes exhibiciones de desnudez, que causaron revuelo. Su obra ‘Salas de espejos infinitos’ de 1965, que sumergía a los visitantes en un espacio aparentemente sin fin con espejos y luces, atrajo a millones. Pero qué vaina que sus ideas fueron, según el reporte, ‘copiadas’ o ‘inspiraron’ a contemporáneos masculinos como Andy Warhol, Claes Oldenburg y Lucas Samaras, quienes exhibían en galerías más prestigiosas.
Esta situación la dejó ‘abatida y angustiada’, llevándola de regreso a Japón, donde se metió de cabeza en un centro psiquiátrico para tratar sus enfermedades mentales. Increíblemente, encontró un hospital donde los médicos estaban interesados en la arteterapia, lo que le permitió concentrarse en su arte en un entorno seguro y, así, siguió creando un viaje de obras, incluso con series de collages oscuros en los años 70 y principios de los 80.
La película cambió cuando Kusama se convirtió en la primera artista solista de Japón en representar a su país en la Bienal de Venecia en 1993, 27 años después de que ella misma se presentara sin invitación en 1966 con 1.500 bolas de espejos. Ese rotundo éxito marcó un antes y un después en cómo fue recibida, tanto en Japón como a nivel internacional, siendo premiada con el Premio Asahi en 2001 por sus destacadas contribuciones.
Su trascendencia es tal que una de sus obras alcanzó los US$10.5 millones en una subasta en 2022, reafirmando su estatus como una de las artistas femeninas más cotizadas. Además, sus colaboraciones con marcas de lujo como Louis Vuitton y la exhibición de sus obras en importantes museos son la prueba de que su legado está ‘de lo más bien’ establecido.
Desde chiquita, Kusama experimentó alucinaciones de brasas y destellos, una especie de visión que luego usó como motor creativo. Ella misma relató cómo un día, tras ver un mantel con un estampado de flores rojas, el mismo patrón invadió todo el lugar y su propio cuerpo. A pesar de que sus padres no apoyaron su decisión de estudiar pintura en Kioto y su arte causó ‘vergüenza’ a su familia conservadora, ella nunca se detuvo.
Aunque algunos sectores de la prensa estadounidense la criticaron por lo que veían como un afán insaciable de publicidad, el mundo y su Japón natal cambiaron radicalmente su percepción de ella en la última etapa de su vida. Las redes sociales, con su ‘tigueraje’ de likes y compartidos, impulsaron un aumento repentino del interés en los últimos años, convirtiendo sus llamativas formas florales y sus brillantes esferas de acero en el telón de fondo perfecto para ‘selfies’ y poses, haciendo de su arte un fenómeno viral.
Entre sus muchos motivos, la calabaza se ha convertido en un elemento icónico. Para ella, este vegetal representaba consuelo y nostalgia. En una ocasión, dijo que ‘las calabazas me hablan’ y ‘transmiten una sensación de estabilidad y me dan tranquilidad’. Un ‘chulo’ de calabaza roja, cubierta de llamativos lunares negros, recibe a los visitantes en ferry en su ciudad natal de Naoshima, un símbolo de la paz y la permanencia de su increíble visión. Así se despide la ‘maestra’, pero su arte, ese sí que es infinito.
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