La NASA ha llevado a cabo una conferencia de prensa este fin de semana, en donde ha confirmado que la misión Artemis II, que tenía previsto llevar astronautas a la Luna sin aterrizar, se retrasa a abril de 2026. El aterrizaje en la Luna de tres astronautas de la NASA y uno internacional, y al menos una mujer, será a mediados de 2027, en la misión Artemis III.
El retraso del viaje a la Luna de la NASA se debe a los problemas técnicos que sufrió el escudo térmico de la cápsula Orion, durante la misión Artemis I.
Para la NASA la seguridad de los astronautas es lo primero, y traerlos de vuelta a casa, una prioridad.
La humanidad volverá a pisar la Luna en 2027
La NASA quiere volver a la Luna, medio siglo después, para establecer una base, como primer paso para viajar a Marte. Por eso puso en marcha el proyecto Artemis (Artemisa).
La misión Artemis I voló el año pasado a la Luna con varios maniquíes. Nos dijeron que fue un éxito, pero no fue exactamente así. El escudo térmico que protege la nave se deterioró más de lo esperado.
En su vuelta a la Tierra, la cápsula Orion debe reducir su velocidad de unos 40.000 km/h a unos 520 km/h, en su reentrada en la atmósfera. Aquí el exterior de la nave alcanza una temperatura de 2.650 grados centígrados, por eso el escudo térmico es esencial para mantener con vida a los astronautas.
Según la NASA, aunque la temperatura en el interior de la cápsula durante la misión Artemis I fue en todo momento “agradable”, el escudo se deterioró más de lo esperado. Tras más de 100 pruebas, ya han descubierto la causa. Deben instalarlo del nuevo, y por eso la misión Artemis II se retrasa a abril de 2026.
Artemis II tiene como objetivo transportar a cuatro astronautas a la Luna sin aterrizar. Permanecerán varios días orbitando el satélite, y luego regresarán. Si todo sale bien, el aterrizaje en la Luna tendrá lugar con la misión Artemis III, a mediados de 2027.
Muy lejos queda el año 2021, la fecha inicial para ese regreso a la Luna. Pero en una misión tripulada la vida de los astronautas es lo más importante, y no se puede ir con prisas.
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