El cáncer infantil representa una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la República Dominicana enfrenta esta dura realidad con aproximadamente 1,200 nuevos casos diagnosticados anualmente.
A pesar de los esfuerzos por mejorar el acceso a tratamientos y servicios de salud, la tasa de supervivencia en el país se mantiene por debajo de los estándares internacionales. Este contexto resalta la urgencia de fortalecer los sistemas de diagnóstico, tratamiento y seguimiento, como se discutió en el “Foro Nacional sobre Políticas Públicas para el Cáncer Infantil 2024”.
1,200 nuevos casos de cáncer infantil
El informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS señala que cada año se diagnostican alrededor de 400,000 nuevos casos de cáncer en menores de 0 a 19 años a nivel global. En la región de las Américas y el Caribe, se estima que 29,000 niños y adolescentes son diagnosticados anualmente, con cerca de 10,000 muertes.
En la República Dominicana, la situación es alarmante, ya que el 24% de los niños con cáncer pierde la vida por falta de diagnóstico oportuno. La Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil busca elevar la tasa de supervivencia al 60% para 2030, salvando un millón de vidas adicionales.
Tipos de cáncer más predominantes
Entre los tipos de cáncer más comunes en la infancia, se destacan la leucemia, los tumores cerebrales y los linfomas. A nivel global, más del 80% de los niños en países de altos ingresos logran superar la enfermedad, mientras que en países de ingresos medianos y bajos, esta cifra disminuye drásticamente a aproximadamente el 20%.
Esto indica que las defunciones evitables suelen atribuirse a diagnósticos tardíos, barreras en el acceso a atención adecuada y abandono del tratamiento.
Instituciones que atienden el cáncer infantil en la RD
En la República Dominicana, diversas instituciones se dedican a la atención de niños con cáncer. Destaca el Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral, que ofrece atención integral a pacientes oncológicos.
Desde su fundación en 2003, una organización sin fines de lucro ha trabajado incansablemente para mejorar la calidad de vida de estos niños y sus familias, proporcionando asistencia médica y emocional.
La iniciativa se basa en la colaboración con empresas y voluntarios, contribuyendo a aumentar la sobrevida y el bienestar de los pacientes.
Recomendaciones para padres de niños con cáncer
Los padres que enfrentan esta dura realidad pueden beneficiarse de diversas estrategias para manejar el estrés y la ansiedad. Buscar apoyo de trabajadores sociales, consejeros y otros padres puede proporcionar un alivio emocional significativo.
Además, es fundamental cuidar de sí mismos mediante una alimentación adecuada, descanso y actividades que promuevan la relajación. Mantenerse informados sobre el tratamiento y comunicarse abiertamente con el equipo médico también resulta esencial para navegar este difícil camino.
