Álex Cintrón no tenía en su radar a los Leones del Escogido, hasta que Ángel “Aroboy” Santana le habló del equipo. Fue esa conversación la que despertó su interés por los actuales campeones del béisbol dominicano
El boricua no tenía previsto dirigir en el invierno, y según relata, tampoco los directivos del Escogido… la llamada de Aroboy cambió todo el panorama.
“Él dio una visita a los campos de entrenamientos para visitar jugadores y de manera informal me preguntó sobre mi futuro como dirigente en el invierno y de inmediato me puse a la orden. Creo que por esa conversación surgió todo”, reveló Cintrón en una conversación exclusiva con Héctor J. Cruz para Listín Diario.
Agregó que, durante las conversaciones con los rojos, supo de grandes nombres del béisbol que lor recomendaron para ese puesto. Entre ellos el pasado manager campeón, Albert Pujols; David Ortiz, Carlos Beltrán y Martín Maldonado.
Había rechazado una oferta del Licey
Aunque debuta en la LIDOM, no es la primera vez que Álex Cintrón ha estado en el radar de un equipo dominicano: antes de firmar con los Leones del Escogido, le dijo que no al “glorioso equipo azul”.
Cintrón rechazó una oferta de los Tigres del Licey en 2009, cuando aún jugaba en las Grandes Ligas con los Nacionales de Washington.
El recién nombrado dirigente de los Leones explicó que ha tenido contacto con el béisbol dominicano en tres ocasiones: aquella oferta del Licey; una participación en un Juego de Estrellas entre Puerto Rico y Dominicana; y ahora, como capataz del Escogido.
El boricua, de 49 años, confesó que en ese momento no le interesaba jugar en otra liga de invierno que no fuera la de su país.
“Quería jugar solo en Puerto Rico. Eso me ayudaba antes del spring training, y estaba enfocado únicamente en eso. Creo que fue solo una vez (que el Licey se acercó), y ocurrió al final de mi carrera”, declaró el dirigente.
Durante su paso por las Mayores, Cintrón militó con los Diamondbacks de Arizona, Medias Blancas de Chicago, Orioles de Baltimore y Nacionales de Washington, entre 2001 y 2009.
Un turista fiel
Cintrón es un visitante frecuente de la República Dominicana. Ha disfrutado de las bellezas del Este del país, pero esta vez llega con otro rol: dirigir en la LIDOM.
Aunque será su primera experiencia en la liga invernal dominicana, su relación con el país no es nueva. Ha vacacionado en Punta Cana, asistido a eventos deportivos como el Juego de Estrellas entre Puerto Rico y Dominicana, y fue invitado a la boda de su gran amigo Carlos Correa, celebrada en el Hard Rock Café de Bávaro.
A simple vista, Cintrón es un apasionado del Este del país, pero ahora le tocará estar en el extremo derecho del estadio Quisqueya Juan Marichal.
“Estoy muy familiarizado con República Dominicana. He visitado varias veces y tengo grandes amigos allá. Es un reto muy importante para mí, y lo voy a asumir con toda la seriedad que los fanáticos de los Leones del Escogido merecen”, expresó el nuevo dirigente escarlata.
Además del cambio de mánager, los Leones también renovaron su cuerpo técnico para la próxima temporada.
Wellington Cepeda será el nuevo pitching coach. Actualmente trabaja como instructor de bullpen con los Diamondbacks en las Grandes Ligas.
Cintrón aclaró que la decisión de incluir a Cepeda no fue suya: “Eso vino desde la gerencia, pero me puso muy contento”.
Otro cambio
Ramón Santiago regresa a la organización como coach de banca, posición que ya ocupó en la temporada 2020-21. Hoy dirige a los Leones de Yucatán en la Liga Mexicana de Béisbol, y con el Escogido tiene historia como jugador clave en las coronas obtenidas en 2011-12, 2012-13 y 2015-16.
