La película Jurassic Park se convierte en realidad. La empresa Colossal Laboratories and Biosciences ha utilizado la edición genética para crear ratones con el pelo lanudo del mamut. Esto demuestra que sus técnicas para desextinguir el mamut, son válidas.
Colossal Laboratories and Biosciences no solo quiere que el mamut vuelva a la vida en 2028. Su objetivo también es desextinguir el dodo y el tigre de Tasmania. Todas ellas especies aniquiladas por el ser humano, no por extinción natural.
Estos ratones lanudos demuestran la validez de su tecnología. Pero una cosa es añadir unos pocos genes a un ratón, y otra muy diferente, devolver la vida a un mamut completo… ¿Cómo lo va a hacer?
Mamuts correteando por Siberia en 2028
Tal como explica la revista Time, el trabajo consiste en identificar los genes responsables de los rasgos que separan al mamut del elefante asiático, su pariente evolutivo más cercano.
Después se edita con CRISPR una célula madre del elefante, integrando esos genes. Esa célula madre se inserta en el embrión de elefante, que a su vez se implanta en el útero de una elefanta, para que lo geste.
Una alternativa es integrar estos genes de mamut en el cigoto de un elefante asiático recién concebido. Colossal va a usar las dos técnicas.
Pero una cosa es la teoría, y otra llevarlo a cabo. El gran problema es que esta técnica exige cientos de pruebas por ensayo y error para identificar los genes de mamuts correctos que definen su esencia, y solo se pueden conocer los resultados cuando nace el elefante modificado genéticamente.
La gestación de un elefante asiático dura 22 meses, así que esas pruebas durarían décadas. Además es una especie en peligro de extinción, así que no se puede experimentar con ella.
La solución para casi todo en la ciencia, es recurrir a los ratones. Están muy estudiados y su gestación dura 20 días, así que se obtienen resultados rápidos.
Eso es lo que ha hecho Colossal: ha identificado los genes del mamut que gestionan la producción del pelo, su color, y su aspecto lanoso, y los han insertado en una célula madre de ratón.
Hay que decir que este intento de desextinción es posible, porque se han encontrado muchos restos intactos de mamuts conservados en el hielo de Siberia, incluyendo carne y sangre. Además es un animal que se extinguió hace relativamente poco, entre 12.000 y 30.000 años. Así que se conserva material genético intacto.
Los científicos de Colossal produjeron casi 250 embriones y extrajeron entre 200 y 300 células, que se implantaron en el útero de una docena de hembras de ratón. Nacieron 38 crías de ratón, y todas tenía el pelo lanudo y rizado del mamut, así como su metabolismo lipídico acelerado.
“El proyecto del ratón lanudo no nos acerca al mamut, pero valida el trabajo que estamos haciendo en el camino hacia el mamut”, explica el CEO de Colossal, Ben Lamm, en Time.
El primer paso ya está dado, pero aún falta mucho para identificar e implantar con éxito el resto de genotipos que registran la esencia de una especie.
Seguramente veremos más ratones con otras características de mamut. Solo cuando hayan probado todos los rasgos, darán el paso a implantarlo en células de elefante asiático.
Colossal defiende sus técnicas de desextinción, porque la acción humana, incluyendo su aportación al cambio climático, va a extinguir a entre el 35 y el 50% de todas las especies de la Tierra de aquí a 2050. Y esta falta de diversidad también extinguirá medicamentos y materiales que se extraen de animales y plantas.
El primer paso para devolver a la vida a un animal extinto, ya se ha dado: ratones lanudos con genes de mamut. Los siguientes serán el dodo y el tigre de Tasmania. ¿Volveremos a verlos algún día correteando en libertad?
Conoce cómo trabajamos en ComputerHoy.
Etiquetas: Viral, Curiosidades, Medio Ambiente
