Cuando hablamos de enfriar un procesador, o cualquier otro chip, la solución lógica, es el frío. ¿Acaso hay otra opción? Pues parece que sí… Una revolucionaria tecnología es hasta siete veces más eficiente refrigerando chips, por medio del agua hirviendo. ¿Cómo es posible?
La lógica aquí no tiene ningún sentido. ¿Cómo se puede enfriar un chip usando calor? La clave es lo que genera esa agua hirviendo: vapor.
Actualmente, para refrigerar chips empleamos aire o agua, pero eso puede cambiar en poco tiempo, si la tecnología de refrigeración basada en el agua hirviendo, completamente viable, se comercializa.
Enfriando chips con agua hirviendo
Esta revolucionaría técnica ha sido presentada por investigadores japoneses de la universidad de Tokio, vía SciTechDaily.
La explicación científica que hay detrás de ella, es fácil de entender. El agua absorbe siete veces más energía cuando cambia de líquido a gas, es decir cuando hierve. Por tanto, puede capturar más calor y disiparlo en forma de vapor, que usando simple agua corriente o aire a través del chip.
El problema de este enfoque, es que la refrigeración actual de un procesador o una GPU se lleva a cabo a través de diminutos “capilares” que recorren directamente el chip. Son adecuados para el agua o el aire, pero el vapor tiene problemas para moverse entre ellos.
Una refrigeración siete veces más eficiente
Estos investigadores japoneses, encabezados por el profesor Masahiro Nomura, han resuelto el problema utilizando canales microfluídicos tridimensionales con una estructura capilar y una capa de distribución múltiple, según explica Tom’s Hardware.
Al conseguir el flujo continuo de agua y vapor a través el chip, lograron un coeficiente de rendimiento (COP) de 100.000, unas siete veces superior al que puede alcanzar la refrigeración por agua monofásica.
Este avance es muy importante, porque estamos hablamos de multiplicar el coeficiente de enfriamiento, sin necesidad de usar caros fluidos o complejos sistemas. Simplemente, agua hirviendo, y vapor.
Si consigues una refrigeración siete veces más eficiente, puedes hacer que un mismo chip funcione mucho más rápido o, desde otro enfoque, reducir su tamaño sin perder rendimiento.
Veremos si consiguen que este sorprendente sistema de refrigeración de chips, basado en el agua hirviendo, abandone la fase de prototipo, y pueda convertirse en una versión comercial. Su aportación sería muy importante para el desarrollo de procesadores, GPU y chips de IA.
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