¡Qué vaina, mi gente! Nos llega desde el sur del continente una noticia que marca el fin de una era y, al mismo tiempo, nos invita a echarle un vistazo a la historia de un verdadero genio. El reciente y sonado ‘apagón analógico’ en Uruguay, concretado en la medianoche del viernes, no es solo un avance tecnológico; es el cierre de un capítulo que, como dice el reporte, comenzó ‘una TV anterior a la TV’. Esta medida, que tardó más de una década en materializarse, culmina con el decreto nº 217/026, que puso fin a las transmisiones analógicas de televisión en la banda VHF en todo el territorio charrúa, con la única excepción de la ciudad de Bella Unión por falta de cobertura digital. Esta transformación digital nos hace reflexionar sobre el camino recorrido y sobre los visionarios que lo hicieron posible.
Y si hablamos de visionarios, hay un nombre que resuena con fuerza en esta historia: Miguel ‘Toto’ Cutinella. Este personaje, nacido en 1913 cerca de Colonia del Sacramento, fue de esos que desde chamaquito tenía un ‘tigueraje’ para armar y desarmar cualquier aparato. Su inventiva y su labor docente dejaron una huella imborrable en Tarariras, ciudad que fue testigo de gran parte de su trayectoria. Imagínense, este hombre tenía una curiosidad y un ingenio que parecían no tener límites, siempre adelantándose a su tiempo y demostrando que la necesidad es la madre de un viaje de inventos.
El ‘Toto’ Cutinella era un genio autodidacta que no le temblaba el pulso a la hora de llevar a cabo sus proyectos ‘a pulmón’. Un ejemplo claro de su destreza lo vimos en 1939, cuando se estableció en Tarariras y abrió su primer taller. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la escasez de combustible era un dolor de cabeza, dejando muchos automóviles parados. ¿Y qué hizo Cutinella? De una vez adaptó su Ford T para que funcionara con gasógeno, usando carbón en vez de gasolina. A raíz de esta `jevi` adaptación, según las anécdotas de la época, su carro se convirtió en el único que se veía rodando por Tarariras, ¡un verdadero `bacano`!
Pero el alcance de Cutinella no se limitaba a modificar lo ya existente. Entre sus creaciones más curiosas se encuentra el pastor eléctrico, un pequeño dispositivo que, conectado a seis voltios, generaba impulsos intermitentes de hasta 5,000 voltios. Este aparato, a través de un simple hilo, impedía que el ganado se saliera de los límites del campo, una solución práctica y económica para los productores. Lamentablemente, este ingenioso invento nunca fue patentado, y su creador permaneció en el anonimato comercial, una historia que se repite con demasiada frecuencia con los innovadores locales.
Sin embargo, el aparato que catapultó a Cutinella a la leyenda entre sus coterráneos fue, sin duda, el televisor. Lo más chulo de esta historia es que no lo inventó, sino que lo construyó en Tarariras en 1951 cuando allí no existía ninguna televisión y, más importante aún, ¡no había canales que transmitieran! Según el registro de ‘Tarariras Histórico’, él se basó en un televisor estadounidense que vio en un libro, compró el tubo de rayos catódicos y se armó el resto con los materiales que tenía a mano. ¡Eso sí es inventiva y determinación! Una verdadera demostración de que con poco se puede hacer mucho.
Una vez que tuvo el aparato listo, tocó esperar. La televisión apenas estaba llegando a la región, y fue en octubre de 1951 cuando el Canal 7 de Buenos Aires comenzó sus transmisiones. Ese fue el momento cumbre, la oportunidad de probar el invento de Cutinella, porque la señal sí podía ser captada en Tarariras. La prueba fue un éxito, aunque no del todo perfecta al principio: el sonido se escuchaba de lo más bien, pero las imágenes eran borrosas. Pero este hombre no se desanimaba fácil; se metió mano al aparato y, a principios de 1952, ¡funcionaba perfectamente! Tan bueno era su trabajo que vendió varios televisores artesanales a sus vecinos, mucho antes de que Uruguay tuviera su primer canal en 1956.
El legado de Miguel ‘Toto’ Cutinella trascendió la invención. Como bien se recoge en el canal de YouTube ‘Deaculla’, continuó inventando y enseñando, y hoy la UTU de Tarariras lleva su nombre, un justo reconocimiento a su labor educativa y su ingenio. En 2002, fue declarado Vecino Ilustre del departamento de Colonia, honrando su ‘sabiduría artesanal’, su valioso aporte a la cultura mecánica y eléctrica, y su impacto social. Cutinella nos dejó en 2008, pocos días antes de cumplir 95 años, pero su espíritu de inventor sigue vivo.
Es irónico, pero su televisor pionero, que se conserva y aún funciona, hoy necesitaría un adaptador digital debido al apagón analógico. Este detalle nos cierra el círculo de esta historia, uniendo el ingenio del pasado con la tecnología del presente. La vida de Cutinella es un testimonio de cómo la pasión y la creatividad pueden cambiar el entorno, adelantándose a su tiempo y dejando un legado imperecedero que ahora recordamos con el fin de una era televisiva.
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