¡Qué lo qué, mi gente! Aquí su periodista del patio, metiéndose de cabeza en una historia que, de verdad-verdad, está para sentarse y analizarla con calma. Imagínense ustedes una vaina que nació antes de que se inventara el término “obsolescencia programada” y que, ¡agárrense!, lleva 125 años encendida. Sí, señores, 125 años prendido. Estamos hablando del famoso Bombillo Eterno de Livermore, California, una luminaria que nos hace cuestionar todo lo que sabemos sobre la vida útil de los productos hoy en día. ¡Una locura!
Este bombillo, que consume apenas cuatro vatios, fue encendido por primera vez en junio de 1901 en el cuartel de bomberos de Livermore. Piénsenlo bien: en ese entonces, la electricidad todavía era un lujo, y la tecnología de iluminación estaba dando sus primeros pasos robustos. Mientras aquí en nuestra media isla, por esa época, estábamos bregando con las guaguas de caballos y los primeros intentos de modernización en ciudades como Santo Domingo, allá en California ya tenían esta maravilla alumbrando sin parar. Es como si el tiempo no pasara por él, una verdadera anomalía que desafía toda lógica moderna.
La historia de este bombillo es de lo más chulo. Durante todos estos años, solo se ha apagado en contadas ocasiones, y no por fallas propias, ¡ni por un apagón de EdeSur, mi hermano! Las primeras veces fue en 1903 y luego en 1976, cuando los bomberos se mudaron de cuartel. Lo tuvieron que desenroscar, guardar por un par de horas, y volver a instalarlo en su nueva casa. ¡Cuatro horas apagado en más de un siglo! Eso es menos que el tiempo que duran algunos de nuestros apagones del día a día, ¿verdad? Además de esas mudanzas, solo los cortes de energía que afectaron a toda la localidad le han dado un respiro, pero ha vuelto a encender de una vez.
Este bombillo no es solo una lámpara vieja, ¡no, qué va! Es un orgullo para la gente de Livermore. Tiene su propia página web, una cámara que lo filma en vivo 24/7 (¡para que nadie diga que es relajo!), y cada 18 de junio, los vecinos hacen un coro, una ceremonia en su honor. ¡Un cumpleaños de bombillo, gente! ¿Ustedes se imaginan aquí celebrando el cumpleaños de una bombilla que, de seguro, le salió a uno un viaje de cara en la ferretería y se quemó al mes? ¡Ni por el diache!
Y es precisamente ahí donde esta historia se pone más jevi y nos da pie para reflexionar. Este pequeño luminaria es un recordatorio potente de la lucha entre los avances tecnológicos y, ¡ay, Dios mío!, el afán desmedido de lucro. No es un secreto para nadie que la primera mención escrita de la “obsolescencia programada” nació precisamente en el mundo de las lamparitas. Imagínense ustedes que, en 1924, los grandes fabricantes de bombillas —Osram, Philips, General Electric, y otros— se juntaron en un cartel, el Cartel Phoebus, allá en Suiza. ¿Cuál era la vaina? Pues acordar que las bombillas no duraran más de 1,000 horas. ¡Mil horas! Para ellos, era cuestión de “maximizar beneficios”, para nosotros, los consumidores, una forma de sacarnos los chelitos una y otra vez.
Este tigueraje empresarial significaba que, aunque la tecnología permitía crear bombillas que duraran un siglo, ellos decidían, deliberadamente, reducirlas a un año, o menos. ¿Por qué? Porque si las bombillas duraban mucho, ¿quién iba a comprar nuevas? Es la misma lógica que vemos hoy en día con nuestros celulares, neveras, lavadoras y un viaje de electrodomésticos que se dañan justo después de que la garantía expira, o incluso antes. ¡Es una viveza del demonio! Y nosotros, el pueblo, nos quedamos como el chivo que amarraron, comprando y comprando, gastando los pocos chelitos que uno se gana con sudor y sacrificio.
El bombillo de Livermore, con sus más de un millón de horas encendido, es como el tiguere que se paró firme ante ese cartel de Phoebus. Es un testigo mudo de cómo las cosas se pueden hacer bien, para durar, pero que los intereses comerciales, la ambición de un grupito, nos ha llevado a un ciclo interminable de consumo y desperdicio. Es una llamada de atención para que nosotros, como consumidores, seamos más críticos y exijamos productos de calidad, que duren, que valgan la pena el sacrificio de comprarlos. Imagínense el impacto ambiental de millones de bombillas (y otros productos) desechadas antes de tiempo, solo porque “así es la vaina”. ¡Eso no está de lo más bien!
Esta lamparita nos enseña que la durabilidad no es una utopía, sino una posibilidad real que fue sacrificada en el altar del dinero. Nos invita a reflexionar sobre nuestro papel en esta cadena de consumo, a buscar opciones más sostenibles, a pensar dos veces antes de botar algo que, con un poco de “brega” o arreglo, podría tener una segunda vida. Es un faro de esperanza, un recordatorio de que un mundo con productos más duraderos es posible, si nos atrevemos a desafiar el status quo.
Así que la próxima vez que se te queme una bombilla, o que tu celular se ponga lento “de la nada”, acuérdate del Bombillo Eterno de Livermore. Acuérdate de que las cosas se pueden hacer para durar, y que la obsolescencia programada no es un destino inevitable, sino una elección. ¡Vamos a exigir más, mi gente, que estamos cansados de que nos cojan de relajo!
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