Mucho antes de que Steve Jobs revolucionara la informática y los videojuegos salieran al mercado, un español ya había inventado una máquina capaz de razonar por sí misma. Se llamaba Leonardo Torres Quevedo, creó un autómata que jugaba al ajedrez y, probablemente, nunca habías oído hablar de él.
Aunque conozcas sobre el desarrollo de ordenadores personales y sistemas operativos que hoy utilizas a diario, es probable que jamás te hayan contado que en España existió este inventor que hace más de un siglo anticipó los conceptos básicos de lo que serían los juegos en PC.
El español que construyó una máquina que jugaba al ajedrez
En 1912, Torres Quevedo presentó al mundo El Ajedrecista, un auténtico autómata electromecánico capaz de jugar partidas de ajedrez contra un oponente humano. Podría parecerte algo sencillo hoy en día, pero estamos hablando de una época en la que la palabra ordenador ni siquiera existía.
Esta máquina, más parecida en principio a un mueble con piezas móviles, no era un simple juego ni tampoco un mecanismo rudimentario.
Era mucho más, que podía analizar la posición de las piezas en el tablero, seguir reglas predeterminadas basadas en decisiones condicionales y, por si fuera poco, avisaba claramente al jugador mediante luces y sonidos si cometía errores, anunciando incluso el jaque y el mate.
Si alguna vez has pensado que la inteligencia artificial o los programas informáticos son algo muy reciente, te sorprenderá descubrir que hace más de un siglo este español ya estaba poniendo las bases de lo que hoy entiendes como automatización e informática.
Google Arts & Culture
Cabe señalar que el Ajedrecista no solo fue un precursor de los ordenadores actuales, sino también un primer ejemplo real y tangible de videojuego analógico. Seguramente te hayas topado alguna vez con historias sobre otros autómatas históricos como El Turco, Ajeeb o Mephisto.
Pero en realidad, aquellas máquinas eran más bien ilusiones ópticas ingeniosas, controladas por jugadores humanos escondidos en su interior. El Turco, por ejemplo, creado en el siglo XVIII, maravilló a personajes tan célebres como Napoleón Bonaparte o Benjamin Franklin.
Sin embargo, su secreto era simplemente un pequeño jugador oculto bajo el tablero, moviendo las piezas con un ingenioso sistema mecánico para engañar al público.
La diferencia clave con El Ajedrecista de Torres Quevedo es que este último no escondía ningún truco. La máquina usaba sensores electromagnéticos reales, movía físicamente las piezas mediante brazos mecánicos, e implementaba reglas condicionales que se consideran hoy en día como la base de cualquier programa que hayas utilizado alguna vez.
Pero el talento de Torres Quevedo no se limitó únicamente al ajedrez, también inventó el Telekino, considerado el primer sistema de control remoto mediante ondas de radio. Gracias a él, fue capaz de controlar objetos a distancia de forma precisa en 1903, décadas antes de que apareciera cualquier mando a distancia en tu casa.
Además, en 1905 diseñó y dirigió la construcción del primer dirigible español, situando al país en la vanguardia europea de la aeronáutica. Incluso, probablemente sin saberlo, habrás escuchado hablar de otro invento suyo: el Spanish Aerocar, el famoso transbordador aéreo situado en las cataratas del Niágara, construido en 1916 y que continúa funcionando a día de hoy como atracción turística.
Pese a todos estos avances que podrían colocarlo a la altura de otros genios, su figura permanece desconocida. Sin embargo, en España aún tienes la oportunidad de descubrir y admirar su legado visitando el Museo Torres Quevedo, en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos de la Universidad Politécnica de Madrid, donde muchas de sus invenciones originales todavía se conservan.
Incluso Google reconoció su importancia histórica y tecnológica en 2012, dedicándole un Doodle en su página principal con motivo del 160 aniversario de su nacimiento. Aun así, la mayoría de españoles continúan sin conocer realmente la enorme influencia de este visionario.
Así que la próxima vez que enciendas tu ordenador, abras un programa o juegues una partida online, recuerda que mucho antes de que estos avances se convirtieran en algo cotidiano, un inventor español ya había sentado las bases de lo que ahora das por hecho.
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Etiquetas: Steve Jobs
