¡Klk, mi gente! Nos zambullimos en la historia de un ícono de nuestra música, Fernando Villalona, y su obra cumbre: ‘El Mayimbe’. Este álbum de 1982 rompió la banca, siendo un fenómeno radial que trascendió nuestras fronteras. Su innovadora mezcla de merengues con arreglos frescos y baladas tropicales consolidó a Villalona como figura cimera del Caribe. Las fotos de este disco fueron una chulería del dominicano Chino Estrella, según el reporte, ya fallecido. El éxito se debió a la voz del ‘Niño Mimado’, compositores de renombre, adaptaciones acertadas y los mejores arreglistas dominicanos.
El Mayimbe, bajo Fania Records / Kubaney Records, contó con músicos como Alex Bueno y Raffi Peralta en coros, y Martín Villalona en trombón. Arreglistas como Andrés de Jesús, Bonny Cepeda y Dionis Fernández garantizaron su sofisticada identidad rítmica. ‘Cama y Mesa’, original de Roberto Carlos, fue un elegante merengue que abría el disco. ‘Tabaco y Ron’ se volvió un himno fiestero internacional. Fernando no quería grabarla por vincularla al vicio y temer su prohibición (Zaida viuda de Lovatón), pero a insistencia de Meteo San Martín, la grabó y ¡de una vez se pegó!
Además de esos palos, ‘El Mayimbe’ nos trajo joyas diversas. ‘Vida Consentida’, bolero de Homero Parra, dominó las listas. ‘Los Saxofones’ (Oigan los Saxophones) fue un despliegue de virtuosismo instrumental. ‘El Polvorete’, picaresco y contagioso, se incrustó en el argot popular dominicano, ¡un clásico del tigueraje criollo! La innovación continuó con ‘Celos’, donde Bonny Cepeda le metió un toque vanguardista adaptando el pop de la época al güiro y la tambora.
Y qué me dicen de ‘Déjame Volver’, de Félix Cumbé, que mostró la versatilidad de Villalona. Según El Haitianito, Félix se la llevó a Fernando cuando este estaba detenido en la cárcel de San Luis en Santiago por presunta posesión de drogas, y Fernando prometió grabarla al salir. El álbum también nos regaló ‘Compañera’, merengue escrito por Yaqui Núñez del Risco (arreglos Dioni Fernández) en honor a July Carlo, ex presentadora de El Show del Mediodía. Este palo musical incluyó ‘Mi Pueblo’ (El Hijo de Patillal), considerado un himno de la diáspora dominicana por su letra nostálgica.
Cerrando el disco con energía explosiva, ‘El Gusto’ se consagró como merengue sonado. Mateo San Martín reveló que ‘El Mayimbe’ fue el álbum de merengue más vendido entre 1982 y 1983, agotando 250,000 LPs y vendiendo casi 500,000 cassettes. Un enojo sorpresivo del presidente de Kubaney con Fernando, según el reporte, detuvo la producción, dejando al público con ganas. En esa misma época, ‘El Funcionario’ de Wilfrido Vargas (Karen Records, Bienvenido Rodríguez) le pisó los talones en ventas, con clásicos como ‘El Africano’ y ‘Te Necesito’. Esa fue una época dorada de cantantes como Jorge Gómez, Rubby Pérez y Peter Cruz, ¡una época jevi de verdad!
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