Jeff Bezos: infancia, historia, hitos, fracasos y más

Jeff Bezos es el fundador y presidente ejecutivo de Amazon y CEO de Blue Origin. Es uno de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna valorada en 247.600 millones de dólares (226.600 millones de euros al cambio actual) y uno de los principales líderes tecnológicos del mundo.

Al igual que ocurre con otros fundadores de otras big tech, como Steve Jobs o Mark Zuckerberg, es un emprendedor que supo ver cómo convertirse en millonario con una gran idea.

Si quieres conocer cómo fue infancia, sus hitos, sus logros, así como anécdotas relacionadas con la vida de Jeff Bezos, sigue leyendo.

Infancia de Jeff Bezos

Jeff Bezos (Jeffrey Preston Bezos) nació el 12 de enero de 1964 en Albuquerque (Nuevo México, Estados Unidos).

Sus padres se divorciaron cuando él era muy pequeño, por lo que su padre biológico, de ascendencia danesa, perdió el contacto con él después de este hecho. Tras un reportaje publicado en Bloomberg Business Week, se confirmó que este no sabía ni su nombre y mucho menos que estaba vivo.

Desde los cuatro años fue criado por su padrastro, Miguel Bezos (de quien adoptó su apellido), un ingeniero cubano de origen español, y por su madre, Jacklyn Gise, que lo tuvo con tan solo 17 años.

Siendo niño pasaba los veranos en el rancho de su abuelo, Lawrence Preston Gise, quien fue director de la Comisión de Energía Atómica de EEUU en Albuquerque.

La familia se trasladó a Houston siendo Jeff Bezos muy joven. Más tarde se instalaron en Miami, donde pasó su adolescencia. 

Estudios e inicios en el mundo de la tecnología

En 1986 se graduó en Ciencias de la Computación e Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Princeton (EEUU) y empezó a trabajar para una compañía de fibra óptica.

Siempre estuvo interesado en la nuevas tecnologías, por lo que después trabajó para un fondo de inversión de Wall Street. 

Fundación de Amazon

No fue hasta 1994 cuando decidió emprender por su propia cuenta y fundó Cadabra.com, una web de libros con más de 200.000 títulos. El ecommerce se abrió con una inversión de 300.000 dólares (unos 268.000 euros). Sus padres estuvieron entre los grandes inversores de esta compañía.

Nada más empezar se dio cuenta de que tenía que cambiar de nombre, por lo que en 1994 registró el dominio de Amazon.com y el 5 de julio de 1995 cambió el nombre de su negocio a este. 

¿La razón? Bezos tenía una estrategia clara en mente: quería un nombre que empezara por la letra A. En los inicios de Internet, las búsquedas y directorios se ordenaban alfabéticamente, y un nombre que comenzara con A aseguraría que su empresa apareciera en las primeras posiciones. Además, el nombre evocaba una sensación de escala y diversidad (está inspirado en el río Amazonas) que era perfecta para la visión a largo plazo de Bezos, que finalmente se cumplió con el paso de los años.

Hasta el 16 de julio de 1995 no vendió su primer libro. La web pasó de 2.000 usuarios diarios a más de 50.000 visitas al día en un año, todo un logro para la época.

Su mujer, Mackenzie Bezos, y él eran los que empaquetaban los envíos en el garaje de una casa que alquilaron en Seattle (EEUU) para después llevarlos al servicio postal de EEUU. Allí instalaron los tres servidores con los que comenzaron a procesar la información de la web.

El crecimiento de la empresa hizo diversificar sus productos, por lo que decidió ampliar su oferta a la venta de CDs, DVDs, juguetes o electrónica. 

Sin duda, uno de sus grandes éxitos fue el lanzamiento del Kindle (2007), un lector de libros digitales que encajaba perfectamente en su estrategia.

En 2009, Amazon compró la tienda de zapatos online Zappos por 1.200 millones de dólares (1.103,94 millones de euros). Ese récord se borró con la compra de Whole Foods por parte de Amazon en 2017, por 13.700 millones de dólares (unos 12.700 millones de euros).

En febrero de 2018, la empresa presentó Amazon Web Services, su negocio de datos en la nube de 17.500 millones de dólares (16.099,12 millones de euros).

En 2021 anunció que dejaba el puesto de CEO de Amazon para centrarse en labores filantrópicas y Blue Origin. Este puesto lo ocupa ahora Andy Jassy, pero él sigue como presidente ejecutivo y está en todas las decisiones clave de la compañía.

A día de hoy, Amazon es una de las empresas más reconocidas y valoradas, siendo el ecommerce más grande del mundo.

Fundación de Blue Origin

En el 2000 Jeff Bezos fundó otra de sus compañías más conocidas: Blue Origin. Esta empresa tienen como objetivo realizar vuelos suborbitales y orbitales, tanto de forma privada como para misiones oficiales de EEUU. 

Una de las claves de su éxito es que los cohetes son reutilizables gracias a descensos controlados de los mismos por propulsión.

Hasta el momento, la principal propuesta de turismo espacial presentada por Blue Origin es para viajes al espacio de corta duración (ida y regreso). 

Los turistas son enviados en el cohete de despegue vertical New Shepard, fabricado por la pripia compañía. Su cápsula de pasajeros tiene una capacidad para seis personas y se sabe que sus vuelos cuestan entre 200.000 y 300.000 dólares por persona.

El 20 de julio de 2021 Blue Origin completó con éxito el primer vuelo tripulado de New Shepard con cuatro personas a bordo. La tripulación incluía a Jeff Bezos, Mark Bezos, Wally Funk y Oliver Daemen, quienes se convirtieron oficialmente en astronautas cuando cruzaron la Línea Kármán, el límite internacionalmente reconocido del espacio.

Vida personal de Jeff Bezos

La vida personal y sentimental de Jeff Bezos es una de las más conocidas (y polémicas) dentro del sector de las big tech.

El directivo estuvo casado con MacKenzie Bezos desde 1993 hasta 2019, con quien tuvo cuatro hijos (tres niños y una niña adoptada de origen chino). Ambos se conocieron en 1992 en el trabajo, y pocos meses después decidieron empezar una relación.

“Nos sentimos increíblemente afortunados de habernos encontrado el uno al otro y profundamente agradecidos por cada uno de los años que hemos estado casados. Si hace 25 años hubiéramos sabido que nos íbamos a separar, lo haríamos todo otra vez. Hemos tenido una gran vida juntos como matrimonio y vemos un gran futuro en el horizonte como padres, amigos, compañeros de aventuras y proyectos”, explicaba el fundador de Amazon en un comunicado.

Este divorcio puso en juego la fortuna de Bezos, el hombre más rico del mundo, ya que su exmujer se quedaría con unos 32.000 millones de euros, convirtiéndose en una de las más ricas del mundo.

A las pocas horas de publicar esta decisión, salieron a la luz unas imágenes y mensajes con quien es ahora su prometida, Lauren Sánchez, una amiga de la familia y vecina. En 2023 se prometieron y celebraron su fiesta de compromiso en un velero en Mallorca unos días más tarde.

Fortuna de Jeff Bezos

Jeff Bezos es el tercer hombre más rico del mundo, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg (agosto 2024), con una fortuna de 200.000 millones de dólares (179.000 millones de euros).

La riqueza de Bezos es tan grande que, de acuerdo con los cálculos de Business Insider España, gastar 80.000 euros para él es similiar a que el español medio se gaste un euro.

Además de ser fundador y principal propietario de Amazon y Blue Origin, también es dueño de The Washington Post.

Además de hacer donaciones a diferentes organizaciones sin fines de lucro, Bezos dijo a la CNN que planea donar la mayor parte de su riqueza durante su vida. No obstante, no reveló detalles específicos.

Hitos de Jeff Bezos

Entre los hitos de Jeff Bezos, se encuentran:

• El 15 de mayo de 1997 Amazon salió a bolsa: debutó en el Nasdaq (el principal índice tecnológico de Wall Street) y realizó su oferta pública inicial, a 18 dólares por acción. 
• Fue nombrado Persona del año por la revista en 1999.
• En 2008, fue seleccionado por U.S. News & World Report como uno de los mejores líderes de América. Ese mismo año Bezos fue galardonado como Doctor honoris causa de Ciencias y Tecnología en la Universidad Carnegie Mellon.
• En 2011, The Economist concedió a Jeff Bezos y a Gregg Zehr un premio de innovación por el Amazon Kindle.
• En 2012, Bezos fue nombrado Empresario del año por la revista Fortune. 
• En 2014, fue elegido como el Mejor CEO del mundo por Harvard Business Review.
• En 2016, Bezos fue galardonado con el Premio Heinlein por avances en la Comercialización del Espacio, un premio valorado en 250.000 dólares. Donó el dinero a la organización internacional estudiantil Students for the Exploration and Development of Space.
• En 2021, tras la pandemia de Covid-19, Amazon se volvió uno de los principales beneficiarios a nivel empresarial, reportando unas ventas de 470.000 millones de dólares.
• Según EFE, Amazon asegura haber alcanzado las velocidades de entrega “más altas de la historia” en 2023 y el primer trimestre de 2024: logró repartir más de dos mil millones de artículos en el mismo día o el siguiente en ciudades de EEUU, Canadá y Japón.
• Jeff Bezos ha llevado a Amazon a ser una de las empresas más valiosas del mundo, con un valor de 576,622 millones de dólares (junio 2024), situándola en la cuarta marca más valiosa del mundo.

Fracasos de Jeff Bezos 

Entre los fracasos de Jeff Bezos, se encuentran:

• En 2014 fue elegido como el Peor jefe del mundo, según los sindicatos en el tercer congreso de la Confederación Internacional de Sindicatos en Berlín. La votación fue hecha a través de Internet. Sharan Burrow, secretaria de esta confederación, indicó que Jeff representa la inhumanidad de los patrones que están siendo promocionados por el manipulador modelo empresarial estadounidense
• En el mismo año puso a la venta el Fire Phone, un nuevo smartphone con el que pretendía revolucionar el mercado de las compras online, a través del móvil. Como gran novedad tenía 2 pantallas, pero no terminó de funcionar debido a que no contaba con un buen hardware y su precio era demasiado alto para la época (650 dólares). De hecho, el propio Bezos califica este dispositivo como “su gran fracaso”, según la BBC.
• En noviembre de 2016 Amazon presentó Dash Button, un dispositivo que a golpe de clic podía repetidos el pedido de ciertos productos de Amazon. Su tamaño pequeño y compacto hizo que fueran fáciles de colocar en cualquier lado, pero la llegada de los asistentes virtuales hizo que no terminara de triunfar. Además, el programa Subscribe and Save de Amazon, que permitía a los usuarios recibir los artículos requeridos mensualmente sin realizar un pedido o buscarlos repetidamente, termino de matar este producto. En 2019 desconectó todos los Dash Button.
• Amazon poseía el 30% de Pets.com, una web de suministros de mascotas. A pesar de que era una buena idea, una mala gestión y varios fallos logísticos para encontrar formas económicas de enviar bolsas pesadas de alimentos para mascotas hicieron que la empresa cerrara.

Frases de Jeff Bezos

Entre las frases más icónicas de Jeff Bezos, según Psicología y Mente, se encuentran:

• Creo que la austeridad y sobriedad potencia la innovación. Una de las pocas formas de salir de una caja apretada es inventar tu propio camino.
• Trabaja duro, diviértete, haz historia.
• La vida es muy corta como para rodearse de gente que no aporta nada a tu vida.
• La inteligencia es un don, la amabilidad una elección.
• Todos los negocios necesitan ser jóvenes siempre.
• Si pretendes que jamás te critiquen, entonces no hagas nada.
• Uno de los grandes errores que cometen las personas, es que se fuerzan hacia determinados intereses. Tú no eliges tus pasiones. Tus pasiones te eligen a ti.
• Sabía que si fallaba no me arrepentiría, pero sabía que lo único de lo que podría arrepentirme era de no intentarlo.
• Si construyes una gran experiencia, los clientes lo recomendarán a otros. El boca a boca es muy poderoso.
• Si no puedes alimentar a tu equipo con dos pizzas, es demasiado grande.
• No he visto a un gerente o líder, que no pueda pasar un tiempo en las trincheras… Si no lo hacen, se desconectan de la realidad y todo su proceso de pensamiento y gestión se vuelve abstracto y desconectado.
• El estrés viene de ignorar cosas que no deberías estar ignorando.
• En Amazon tenemos tres grandes ideas que hemos conservado por 18 años y son la razón de nuestro éxito: Poner al consumidor en primer lugar, inventar y tener paciencia.

Anécdotas de Jeff Bezos 

Entre las anécdotas que se conocen de Jeff Bezos, se encuentran:

• Jeff Bezos trabajó durante un verano que iba al instituto en un McDonald’s. Con el dinero que obtuvo creó su primer negocio: Dream Institute. Era un campamento de verano con clases de refuerzo, que apenas tuvo seis clientes durante su corta vida.
• Estuvo interesado en el espacio desde pequeño. En una entrevista que concedió al Miami Herald en 1982, dijo que desde los 18 años ya quería construir hoteles espaciales, parques de diversiones y colonias para 2 o 3 millones de personas que estarían en órbita. ¿Su objetivo? Preservar la Tierra.
• Es un trekkie, razón por la que hizo un cameo en Star Trek Beyond (2016), donde interpretaba a un alien.
• Tiene otros hobbies relacionados con el espacio: sumergirse en un submarino en busca de antiguas rocas de la NASA.
• Una de las grandes claves del éxito de Jeff Bezos es también una de sus principales convicciones vitales. El emprendedor piensa que todo el mundo es “inherentemente vago”, por lo que el modelo de negocio de Amazon siempre ha estado enfocado a que el cliente tenga que trabajar lo menos posible.
• Se dice que el fundador de Amazon es un apasionado de la leche de vaca, ya que publicó varias reseñas en su propio ecommerce. También se sabe que le gusta probar comidas “peculiares”, como insectos o iguanas.
• La primera oferta de empleo de Amazon fue para un puesto de desarrollador de software. El anuncio decía: EUna nueva empresa bien capitalizada busca desarrolladores de C / C ++ / Unix extremadamente talentosos para ayudar a promover el comercio en Internet. Debe tener experiencia en el diseño y la construcción de sistemas grandes y complejos, y debe poder hacerlo en aproximadamente un tercio del tiempo que la gente más competente cree posible”.
• El primer libro que se vendió en Amazon fue Fluid Concepts and Creative Analogies: Computer Models of the Fundamental Mechanisms of Thought, del académico estadounidense Douglas Hofstadter.
• El uso de PowerPoint en Amazon está prohibido. En su lugar, los asistentes a estas reuniones tienen que preparar un ensayo de un máximo de 6 páginas en el que se explique todo lo que se desea hablar, ya que Bezos considera que una estructura narrativa es más sencilla de comprender que simples ideas resumidas en presentaciones digitales.

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