DENVER.- Jordan y Pippen. Shaq y Kobe. Duncan y Parker. LeBron y Wade. Curry y Thompson. ¿Jokic y Murray? Leer los nombres de Nikola Jokic y Jamal Murray junto a algunos de los mejores dúos de playoffs de nuestro tiempo puede parecer una blasfemia.
Después de todo, el dúo de los Denver Nuggets todavía tiene un trabajo que terminar en las Finales solo para ganar su primer campeonato juntos; todavía no pueden pensar en varios títulos.
Pero Jokic y Murray se han establecido firmemente como el mejor dúo de playoffs de la liga, y ambas estrellas ya están en camino de cimentar los currículums de postemporada de todos los tiempos.
El panorama de los medios deportivos modernos puede ser brutalmente negativo e implacable. Gran parte del discurso de la NBA en esta época del año se centra en jugadores y equipos que no pueden superar el obstáculo; sobre qué estrellas se encogen del momento y por qué. Sin embargo, con Jokic y Murray a la cabeza, los Nuggets brindan un soplo de aire fresco y fresco de montaña.
Desde el primer juego de playoffs en el que aparecieron juntos hace cuatro años, las estrellas de Denver siempre han conocido el momento. Lo hicieron nuevamente en una victoria del Juego 1 sobre el Miami Heat.
Jokic terminó con 27 puntos, 14 asistencias, 10 rebotes, un robo y un bloqueo en 8 de 12 tiros en la victoria de Denver por 104-93. Con la defensa cambiante de Miami provocando desajustes de tamaño temprano para el alero de los Nuggets, Aaron Gordon, combinado con la anotación temprana de Murray y la atención defensiva en gran parte en Jokic, el gran hombre diseccionó al Heat con su pase en la primera mitad.
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Jokic tuvo un doble-doble de 10 puntos y 10 asistencias para el medio tiempo, usando solo cinco posesiones de tiro para llegar allí.
«Esa es la belleza de Nikola», dijo el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, a los periodistas después del juego.
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«Aprendí hace mucho tiempo que la defensa te dice qué hacer, y Nikola nunca trata de imponer su voluntad o forzar cosas que no están ahí. Si le van a dar ese tipo de atención, bueno, él solo está te va a destrozar, y ahora depende de los otros muchachos intervenir y hacer tiros. Él va a leer el juego. Va a hacer la jugada correcta. Lo más importante, va a hacer que cada uno de sus compañeros de equipo sea mejor.»
Enfrentando diferentes miradas en la segunda mitad, Jokic se instaló como anotador, intimidando y engañando a los centros rivales Bam Adebayo y Cody Zeller por dentro.
