¡Pero qué ‘vaina’ de partido se mandaron los Cavaliers! La cosa se puso buena en la serie semifinal de la Conferencia Este cuando el ‘tigueraje’ de los Pistons iba ganando 2-0. Pero, ¡ay, papá!, parece que James Harden se cansó de las críticas y decidió que era su momento de brillar, encestando tres tiros decisivos en los últimos dos minutos para asegurar la victoria de Cleveland 116-109. Así, los Cavs lograron reducir la ventaja de Detroit a un apretado 2-1, dándole un respiro a la fanaticada que ya estaba medio estresada con el arranque de la serie. Donovan Mitchell también ‘dio la cara’ con 35 puntos, confirmando que es una pieza clave en este rompecabezas de los Cavaliers.
Este triunfo no fue solo un juego más; fue una declaración. Después de dos partidos donde ‘La Barba’ Harden había sido objeto de ‘chercha’ por sus errores, especialmente con pérdidas de balón en momentos cruciales, esta actuación de 19 puntos fue como un ‘aire fresco’. Imagínense la presión que tenía encima, con todo el mundo esperando ver si el veterano podía ‘coger el mambo’ de verdad en estos playoffs. Y se lució, demostrando que todavía tiene ese ‘tigueraje’ para aparecer cuando el equipo más lo necesita. No es un secreto que la carrera de Harden ha estado marcada por momentos de genialidad y, a veces, de frustración en postemporada, lo que hacía esta redención aún más ‘bacana’.
Pero no todo fue Harden, que conste. Donovan Mitchell, ‘Spida’ para los amigos, no solo metió 35 puntos sino que alcanzó un hito ‘jevi’: superó los 2,000 puntos en su carrera en postemporada en apenas su partido número 73. Eso lo coloca como el tercer jugador activo que más rápido lo ha logrado y el noveno en la historia de la NBA, poniéndolo en un sitial de honor junto a leyendas del aro y el balón. Esto nos da una idea clara de la consistencia y el impacto que tiene Mitchell en los playoffs, siendo un anotador explosivo y una verdadera amenaza para cualquier defensa que se le ponga de frente.
Del lado de Detroit, aunque los Pistons demostraron tener ‘madera’ para el futuro, con un Cade Cunningham que se mandó un segundo triple-doble en postemporada (27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias), no todo fue color de rosa. Las ocho pérdidas de balón de Cunningham fueron un ‘tremendo disparate’ que le costaron caro a su equipo en momentos decisivos. Es una muestra de la curva de aprendizaje de un joven talento que, si bien tiene un futuro brillante, aún está en proceso de pulir los detalles finos de su juego en el ambiente de alta presión de los playoffs. Tobias Harris también metió lo suyo con 21 puntos, pero no fue suficiente para contener el ímpetu de los Cavs.
El partido, que estuvo empatado a 104 tras un triple de Duncan Robinson a falta de 3:14, se decidió en los pequeños detalles. La defensa de Cleveland ‘se puso las pilas’, con Max Strus interceptando un pase clave de Cunningham que terminó en canasta, dándoles la ventaja definitiva. Los Cavaliers, que siguen invictos en sus últimos cinco partidos de playoffs en casa, demostraron la importancia de jugar con la fanaticada a su favor. Este juego 3 fue un respiro para los Cavs y pone la serie en un punto ‘chulo’, donde cualquier cosa puede pasar en el próximo encuentro.
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