La idea de vivir más tiempo, quizá mucho más tiempo, se ha colado últimamente en conversaciones que van más allá de la salud. Sin ir más lejos, esa viral conversación entre Xi Jinping, Putin y Kim Jong-un en Pekín, que se estuvieron planteando posibles escenarios donde la humanidad podría vivir hasta 150 años.
Pero esto no solo va de política, esto es 100% dinero y, como era de esperar, los multimillonarios de Silicon Valley llevan años invirtiendo sus fortunas en empresas y proyectos que buscan directamente acabar con el envejecimiento.
Uno de ellos es Sam Altman, CEO de OpenAI, la empresa dueña de ChatGPT. Altman ha invertido más de 150 millones de euros en Retro Biosciences, un proyecto con la idea de añadir diez años a nuestra esperanza de vida mediante avances científicos en reparación celular y rejuvenecimiento.
Joe Betts-LaCroix, CEO de Retro Biosciences, admite que su empresa “rompe las reglas de la biotecnología tradicional” todo también gracias a la ayuda de la inteligencia artificial.
En concreto, Retro Biosciences trabaja en reprogramar células para que recuperen sus propiedades jóvenes. El secreto está en unas proteínas llamadas factores de Yamanaka, capaces de transformar células adultas en células madre pluripotentes, es decir, en células capaces de formar cualquier tejido. OpenAI desarrolló el modelo GPT-4b micro para precisamente acelerar todo este proceso.
Pero esto va más allá y hay muchos más nombres. Peter Thiel, cofundador de PayPal, lleva años metido de lleno en la lucha contra el envejecimiento celular, invirtiendo millones en empresas como Unity Biotechnology, y apoyando fundaciones que trabajan en la ingeniería de tejidos para detener el deterioro biológico.
El fundador de Oracle, Larry Ellison, también ha invertido cifras estratosféricas en investigación antienvejecimiento a través de su Ellison Medical Foundation, que hasta 2013 financió a investigadores médicos.
Larry Page, cofundador de Google, creó Calico Labs, una ambiciosa iniciativa para combatir el envejecimiento y extender la vida humana mediante avances científicos disruptivos. Hoy, Calico es la precursora de Altos Labs, financiada entre otros por Jeff Bezos, que busca restaurar la salud celular con técnicas de rejuvenecimiento.
Luego está Bryan Johnson, otro emprendedor que literalmente se enfrenta al reloj biológico. A sus 48 años, presumen de tener el corazón de una persona mucho más joven, gracias a un régimen de ejercicio, dieta y suplementos diseñados por científicos. Su rutina diaria arranca a las 5 de la mañana, con suplementos como metformina cúrcuma o zinc. Además, sigue una dieta vegana y controlada.
Manel Esteller, experto en genética, secunda la idea de Putin y Xi Jinping de vivir 150 años
Y secundando todas estas ideas de los grandes CEO del mundo, Manel Esteller, catedrático de Genética de la Universidad de Barcelona, comentó recientemente en el programa La Ventana que esa idea no es tan loca como podemos pensar y que realmente no se puede descartar que suceda.
Contextualizando, la propuesta de Putin y Xi Jinping va más allá de lo natural y su propuesta parte de la idea de reemplazar órganos envejecidos por otros más jóvenes, como quien cambia piezas de un coche. Esteller lo explica: “Los trasplantes han incrementado la esperanza de vida y la calidad de vida a muchas personas. De aquí a reconstruir una persona órgano a órgano hay un trecho”
El problema es el cerebro. Aunque se pudiera empalmar corazón, riñones o pulmones, el órgano que define quiénes somos también envejece.
“La identidad humana se encuentra en el cerebro, órgano que al igual que todos envejece, y en caso de ser trasplantado a su vez haría que dejásemos de ser ‘nosotros mismos'”, comenta Esteller. Así que aunque técnicamente pudiéramos ‘reiniciar’ el cuerpo, no significa que seguiríamos siendo nosotros mismos.
De hecho, el experto recuerda un punto importante en la entrevista con La Ventana y es que no es solo vivir más, sino cómo se vive. Hoy los primeros síntomas del envejecimiento aparecen a partir de los 50 años. A los 65, muchas funciones biológicas caen en picado. Y hacia los 70 vuelve a haber un bajón duro. Estirar la vida hasta los 120 o 150 años tendría poco sentido si se llega a esa edad con un deterioro total.
Para Esteller, las expectativas hay que tomarlas con calma. Los progresos en medicina han sido espectaculares en el último siglo con nuevos antibióticos, vacunas, trasplantes, terapias contra el cáncer. Sin ese salto, no hablaríamos de pasar de 80 a 150 años. Pero deja bien claro que cada paso toca un límite biológico. Y hasta la fecha, ningún humano ha superado de forma comprobada los 122 años.
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Etiquetas: Salud
