La NASA trabaja bajo mínimos tras los recortes presupuestarios del último año, la situación solo ha empeorado con la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca. La agencia espacial incluso ha llegado a asegurar que algunas misiones esenciales podrían estar en peligro.
Estados Unidos sigue soñando con llegar a Marte, aunque tienen planes más ambiciosos para el próximo año. La sonda Europa Clipper de la NASA ha sobrevolado el planeta rojo en marzo en su camino a Júpiter.
La NASA quiere explorar una luna de Júpiter
La misión para llegar a la luna Europa de Júpiter es probablemente una de las más ambiciosas en las que trabaja la NASA por el momento, junto con el regreso del hombre a la Luna. Los primeros datos están regresando a la Tierra.
La sonda Europa Clipper realizó una prueba de radar crucial recogiendo datos que ha enviado de vuelta a la Tierra. El radar funciona como se esperaba en su camino a Júpiter rebotando la señal y recibiendo información de la región a prácticamente a la mitad de su camino sin problemas.
La NASA pretende analizar la composición de la luna de Júpiter gracias a REASON (Radar para la Evaluación y Sondeo de Europa: Del Océano a la Superficie Cercana). Este instrumento permitirá conocer más acerca de la desconocida capa helada de Europa.
El radar REASON de la NASA puede ver a través de las enormes bolsas de agua que podría contener en su interior, también detectar el océano bajo la capa exterior de la cuarta luna más grande de Júpiter.
60 gigabytes de datos a tan solo 25 kilómetros de la superficie
Las pruebas realizadas sobre la superficie de Marte dan una perspectiva de lo que podría ser una de las misiones más importantes de la NASA. Los ingenieros pudieron recopilar 60 gigabytes de datos con el radar, que han analizado casi de inmediato.
Europa Clipper y REASON trabajaron de forma conjunta. La sonda sobrevolaba el planeta rojo entre 5.000 kilómetros y 884 kilómetros sobre la superficie, mientras que el radar enviaba y recibía las ondas de radio durante unos 40 minutos.
REASON espera acercarse aún más a Europa operando a tan solo 25 kilómetros de la superficie lunar. Europa Clipper completará un viaje de 2.900 millones de kilómetros hasta llegar a la luna helada de Júpiter, actualmente se encuentra a unos 450 millones de la Tierra.
La sonda utiliza dos pares de antenas sobre unos enormes paneles solares de una distancia de aproximadamente 17,6 metros. Estos paneles del tamaño de una cancha de baloncesto son tan eficientes que pueden captar ese 1/25 de la luz solar en comparación con la que llega a la Tierra.
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Etiquetas: NASA, Estados Unidos
