La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de Estados Unidos —el regulador financiero con la última palabra sobre la autorización de un fondo cotizado en bolsa (ETF) de criptomonedas al contado— podría estar más cerca de dar luz verde a este vehículo de inversión tras varios años de solicitudes.
En junio, la mayor empresa de gestión de activos del mundo, BlackRock, añadió su solicitud al paquete de solicitudes de ETF de Bitcoin (BTC) que la SEC está examinando actualmente, lo que ha suscitado un renovado interés entre los inversores dentro y fuera del criptoespacio. La compañía añadió más tarde un “acuerdo de vigilancia compartida” con el exchange de criptomonedas Coinbase tras los informes de que la SEC podría estar más abierta a aceptar una solicitud de ETF bajo tales condiciones.
BlackRock es una de las muchas empresas con solicitudes de ETF de criptomonedas en trámite ante la SEC. ARK Invest, bajo la dirección de su CEO Cathie Wood, presentó su ETF ARK 21Shares spot Bitcoin en mayo de 2023 y recibió el último retraso de la SEC el 11 de agosto, retrasando el plazo otros 21 días, ya que el regulador abre la propuesta a los comentarios del público.
Según las directrices de la SEC, el regulador federal tiene autoridad para retrasar las solicitudes de ETF hasta 240 días —abriéndolas a comentarios públicos o de otro modo— desde la primera presentación en el Registro Federal. Aun así, la SEC nunca ha aprobado una propuesta de ETF de Bitcoin al contado de ninguna empresa en Estados Unidos y no empezó a aceptar vehículos de inversión vinculados a futuros de BTC hasta octubre de 2021.
Uno de los retos para conseguir que la SEC permita un ETF de criptomonedas al contado puede ser la naturaleza del vehículo de inversión. Los ETF vinculados a futuros de Bitcoin también permiten a particulares y empresas invertir en el criptoactivo sin un exchange, mientras que un ETF de BTC al contado podría implicar la tenencia de Bitcoin dentro de un fondo para una inversión más directa.
Los cofundadores de Gemini, Cameron y Tyler Winklevoss, fueron los primeros en solicitar la cotización de un cripto producto cotizado en bolsa utilizando su Bitcoin Trust en julio de 2013, cuando muchos reguladores ni siquiera entendían las divisas digitales y la SEC finalmente rechazó la solicitud.
Stuart Barton, cofundador y director de inversiones de Volatility Shares —la empresa que está detrás de la cotización de un ETF apalancado de futuros de Bitcoin en junio— dijo a Cointelegraph que su proceso de solicitud a la SEC implicó negociaciones de ida y vuelta. El regulador propuso cambios en los documentos de divulgación, pero en general se mostró “cooperativo”. Especuló que las empresas más pequeñas podrían tener más ventaja con la SEC en una oferta de ETF de criptomonedas al contado.
“Las grandes empresas han estado haciendo lo mismo que han estado haciendo durante años”, dijo Barton. “Sí, hay nuevas solicitudes, nuevas presentaciones… realmente no han hecho avanzar el argumento”.
En el momento de la publicación, las principales firmas de gestión de activos con solicitudes de ETF de Bitcoin al contado bajo revisión de la SEC incluyen BlackRock, ARK Invest, Bitwise Asset Management, VanEck, WisdomTree, Invesco y Galaxy Digital, Fidelity y Valkyrie. Con la prórroga máxima de 240 días de que dispone la SEC, el plazo final para el ETF de Bitcoin de ARK es enero de 2024, mientras que la aprobación o desaprobación de las ofertas de las demás empresas podría llegar en marzo de 2024.
Parte de la aparente reticencia de la SEC a aprobar un ETF de criptomonedas al contado podría deberse a la naturaleza del mercado de criptomonedas en Estados Unidos, que, aunque regulado, ha dejado a muchos legisladores y líderes del sector pidiendo mayor claridad y supervisión. La SEC está llevando a cabo actualmente casos de aplicación contra Coinbase, Binance y Ripple, y ya ha impuesto sanciones económicas a empresas como Bittrex. añadió Barton:
“Ambos lados se van a doblar un poco. Creo que la SEC tendrá que ser un poco más abierta de mente […] Habrá mucha más flexión, creo, desde el lado de las criptomonedas”.
Los legisladores estadounidenses están estudiando legislación para definir mejor las funciones que la SEC y la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) deben tener en la regulación de los activos digitales. Además, tanto el regulador como la industria pueden tener que considerar las decisiones judiciales hasta que las regulaciones estén mejor definidas, ya que un juez en el caso SEC vs. Ripple dictaminó en gran medida que XRP no era un valor, creando ramificaciones para todos los que tratan con cripto en Estados Unidos.
“[El proceso de solicitud de ETF] pone a la SEC en una posición increíblemente poderosa”, dijo Barton. “Gensler tiene una gran cantidad de influencia en eso; la composición política de la comisión definitivamente influye en eso”.
Desde agosto, algunos analistas han sugerido que las posibilidades de que se apruebe un ETF de Bitcoin en Estados Unidos se acercan al 65%, basándose en parte en la solicitud de BlackRock. Tanto Cathie Wood como Grayscale —la gestora de activos que actualmente está demandando a la SEC por su solicitud de ETF— han insinuado que el regulador podría aprobar varias solicitudes simultáneamente para evitar que alguna empresa tenga ventaja sobre otra.
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