En el mundo del béisbol, una nueva ‘vaina’ tecnológica está dando de qué hablar, y es que el Automated Ball-Strike System (ABS) parece estar poniendo a los árbitros en un ‘mal rato’. Según la noticia, Carlos Peña, reconocido exjugador de Grandes Ligas y actual gerente de los Leones del Escogido, observa una paradoja: mientras la tecnología busca más precisión, también expone como nunca antes a quienes tradicionalmente tenían la última palabra. La implementación del ABS en MLB, bajo un formato de desafíos esta temporada, es parte de esa transformación necesaria, pero su impacto va más allá de lo técnico.
La discusión sobre si el hombre debe ser reemplazado por la máquina en el béisbol es un ‘tema que da para largo’. Peña, con sus 13 años de experiencia en las Mayores, no aboga por la sustitución de los árbitros humanos. Lo que él plantea es un equilibrio: que el árbitro tenga la tecnología como una herramienta para hacer la llamada correcta, no para ser exhibido públicamente. Es una diferencia sutil pero con un significado profundo, ya que lo que antes era interpretación humana, ahora queda al desnudo en fracciones de segundo ante los ojos de todo el mundo.
Imaginemos la escena: una pantalla que muestra ‘de una vez’ que una pelota estuvo fuera de la zona, o un strike mal cantado. Esta corrección pública, aunque busca justicia en el juego, también se convierte en una exposición directa del árbitro ante jugadores, aficionados y las transmisiones en vivo. Es como si el sistema dijera: ‘Miren, aquí hubo un error’. Para Peña, la tecnología debería ser una mano amiga para jugadas que pasan tan rápido que el ojo humano no las puede percibir, no un mecanismo para ‘hacer quedar mal’ a un profesional.
La infalibilidad del árbitro es una quimera. Nadie espera que sean perfectos, pero tampoco se puede ignorar que hay decisiones que tienen consecuencias ‘demasiado grandes’, especialmente en escenarios cumbres. Peña subraya que una Serie Mundial, por ejemplo, no debería decidirse por un error de percepción humano en una jugada rapidísima. Aquí es donde la tecnología, si se usa bien, podría salvar el día, asegurando que el desenlace de la temporada no dependa de un fallo del ‘ojo de halcón’ humano.
Además de la controversia del ABS, el ex ligamayorista también señala otro cambio fundamental en el béisbol: el aumento brutal de la velocidad. Este es ‘otro nivel’ que ha modificado el enfrentamiento clásico entre lanzador y bateador. Hace unos años, cuando él llegó a las Grandes Ligas, una recta de 91 o 92 millas por hora era lo normal para un abridor. Hoy, ese promedio ha subido considerablemente, y las 100 millas por hora ya no son exclusivas de algunos cerradores de élite, sino una constante.
Esta transformación en la velocidad de los lanzamientos convierte el bateo en un verdadero ‘tigueraje’ mental. Ya no se trata solo de reacción, sino de una ‘apuesta informada’, donde el bateador debe interpretar y anticipar la trayectoria de la pelota en milésimas de segundo. La misma MLB reportó que la recta de cuatro costuras de los abridores promediaba 91.8 mph en 2012, saltando a 94.6 mph para 2026. Esta es una realidad que obliga a los jugadores a estar ‘alante’ para poder competir al más alto nivel.
En resumen, el béisbol está en una encrucijada ‘chula’ pero compleja. Por un lado, busca la perfección a través de herramientas como el ABS para garantizar la justicia en cada jugada, un desarrollo que, bien manejado, podría ser ‘bacano’ para el deporte. Por otro lado, la evolución física del juego con lanzamientos cada vez más rápidos demanda una adaptación constante de los atletas. El reto principal es cómo integrar lo mejor de la tecnología sin despojar al juego de su esencia humana y, al mismo tiempo, proteger la figura del árbitro, que es pilar fundamental de este deporte que tanto nos apasiona.
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