¡Klk, gente! El béisbol de octubre, ese que nos pone el corazón a mil, ya está en su mejor momento, y la ‘vaina’ se ha puesto de a duro. Ocho equipos se fajan en la contienda, pero todos los ojos están puestos en Los Ángeles, donde los Dodgers, bicampeones reinantes, inician su ruta para buscar un histórico tricampeonato. Según la noticia, este sábado arranca la Serie Divisional al mejor de cinco contra unos Bravos de Atlanta que vienen de dejar en el camino a los Filis de Filadelfia con un 6-2 en el tercer partido de su serie de comodines. Este es un duelo que ya se repite, añadiendo un sabor especial a estos Playoffs MLB.
Uno de los puntos clave para los Dodgers en esta postemporada es la situación de Shohei Ohtani, el reconocido jugador de 32 años y cuatro veces MVP, considerado el mejor pelotero de dos vías de todos los tiempos. Sin embargo, para estos playoffs, el nipón parece que se enfocará solo en su bate. Pese a las lesiones, su temporada ofensiva ha sido estelar, registrando un promedio de .275 y 30 jonrones. Aunque en la temporada pudo lanzar bien, las molestias en la rodilla izquierda y una inflamación en el bíceps derecho le han limitado sus apariciones en el montículo, lo que podría influir en el panorama de sus oportunidades en el juego.
Del otro lado, los Bravos de Atlanta no son un coro fácil de desarmar. Tienen una alineación que da miedo, profunda y con ‘tigueraje’ de sobra. La noticia destaca a figuras como Ronald Acuña Jr., Michael Harris II, Matt Olson y Ozzie Albies. Precisamente, los tres últimos fueron claves para vencer a los Filis en el decisivo tercer juego, soltando jonrones en el momento justo para que el equipo avanzara. Su poderío ofensivo será una prueba de fuego para cualquier lanzador que se le pare en frente.
En la Liga Americana, la cosa también está bien ‘jevi’. Los Yankees de Nueva York, a pesar de no contar con el tres veces MVP Aaron Judge, quien arrastra una distensión en la pantorrilla derecha, mostraron su poderío al barrer sin piedad a sus eternos rivales, los Medias Rojas de Boston, en dos partidos de comodín. La presencia de Judge para la Serie Divisional sigue en el aire, pero el equipo ha demostrado que tiene la capacidad de ‘darle pa’lante’ sin su estrella. Se enfrentan a unos Rays de Tampa Bay que, con una nómina modesta, siguen rindiendo por encima de lo esperado, encabezados por el toletero dominicano Junior Caminero, quien pegó 42 jonrones en la temporada regular.
Otro cruce que promete es el de la Liga Nacional entre los Padres de San Diego y los Cerveceros de Milwaukee. Los Cerveceros fijaron un récord de la franquicia con 103 victorias, demostrando que no todo es cuestión de billete. Con una ofensiva equilibrada y un pitcheo impresionante, tienen en el derecho Jacob Misiorowski a un serio candidato al Cy Young de la Liga Nacional, con su recta explosiva. Los Padres, por su lado, tuvieron un repunte ‘chulo’ en septiembre para colarse a los playoffs, y cuentan con una alineación experimentada que incluye a Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Ty France y Jackson Merrill.
Y no podemos dejar de mencionar a los Medias Blancas de Chicago, cuya historia es para quitarse el sombrero. Hace apenas dos años, según el reporte, tuvieron la peor temporada en la historia de las Grandes Ligas con 121 derrotas, y ahora están metidísimos en la pelea por la Serie Mundial. Su alineación versátil, con Colson Montgomery, Munetaka Murakami, Miguel Vargas y Chase Meidroth, ha sido clave, junto a un cuerpo de lanzadores efectivo, aunque no tan llamativo. Sus rivales, los Guardianes de Cleveland, tienen en Parker Messick a uno de los mejores lanzadores y en José Ramírez y Steven Kwan a los líderes de su ofensiva.
El formato de estos playoffs es el siguiente: de 12 equipos clasificados, ya se eliminaron cuatro en las series de comodines. Ahora vienen las series divisionales al mejor de cinco, seguidas por las series de campeonato de Liga, que son al mejor de siete, y la joya de la corona, la Serie Mundial, también al mejor de siete. El calendario está apretado: las Divisionales van del 3 al 10 de octubre, las Series de Campeonato del 11 al 20 de octubre, y la Serie Mundial del 23 al 31 de octubre. ¡Una agenda que no nos dejará dormir!
En cuanto a los favoritos, la cosa está clara. Los Dodgers (+210) son los principales para llevarse un tercer título consecutivo. Los Cerveceros (+550), Rays (+800) y Yankees (+800) también están en la lista de los principales contendientes. Prepárense para una fiesta de béisbol que promete emociones a granel. ¡Esto se puso bueno de verdad!
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