La historia de Leo Bernal y el béisbol es de esas vainas que suenan a cuento, pero son más reales que el pan de cada día. Desde antes de nacer, ya este muchacho, que hoy brilla con las Estrellas Orientales en Lidom y ya ha jugado en las Grandes Ligas, estaba ligado a la pelota. Su madre, Adriana Carrión, una receptora aguerrida en el sóftbol, siguió detrás del plato por casi dos meses de embarazo, una anécdota que, sin dudas, marcaba el camino del futuro pelotero. Es como si el destino le dijera: ‘klk, tu lugar está aquí, en la pelota, y más específico, detrás del plato’.
Y es que en la familia Bernal, el béisbol y la posición de receptor es un legado que se pasa de generación en generación, una tradición bacana que se vive con pasión. Su padre, aunque no llegó al profesionalismo, fue receptor en Panamá; su madre, una ‘tigueraza’ en el sóftbol, también manejaba la posición; y su hermano menor viene siguiendo esos pasos, demostrando que en esa casa, el guante y los implementos de catcher son parte del ajuar. Hablar de pelota no es solo un pasatiempo, es el lenguaje de la casa, el tema principal en la mesa y, de una vez, el motor que los une a todos en un mismo coro.
Pero en la casa de los Bernal, el béisbol va más allá de la chercha y los recuerdos; se convierte en consejos firmes y exigencia pura. A pesar de que Leo ya ha pisado el escenario más importante del béisbol mundial, los consejos de su madre siguen vigentes y ‘picando’. Ella no se guarda su disgusto si lo ve poncharse ‘cantado’, sin hacerle swing a la bola. Su mensaje es claro y directo, al estilo dominicano: ‘Haz swing, mi hijo, no te ponches mirando esa vaina pasar. Si te vas a ponchar, que sea tirándole, porque haciendo swing es la única forma de darle a esa pelota y que las cosas pasen’. Por el lado de su padre Leonardo, la insistencia recae en la defensa, ese arte que un receptor debe dominar para dirigir el juego desde la cueva. Es evidente que la formación de este pelotero no termina en el terreno, sino que sigue en la casa, día tras día.
Ahora, este talentoso panameño se encuentra en un nuevo capítulo de su carrera con las Estrellas Orientales en la Liga Dominicana de Béisbol (LIDOM), una liga que le ha llamado la atención por la participación de compatriotas que han hecho un papel estelar aquí. Jugadores como Christian Bethancourt, Johan Camargo, o Paolo Espino, entre otros, le sirvieron de inspiración para venirse al ‘patio’ a probar suerte y seguir desarrollándose. Es un movimiento chulo, que demuestra las ganas de este muchacho de seguir creciendo y fajándose en el diamante.
Bernal llega a Lidom con la mente puesta en aprovechar al máximo esta oportunidad. Asegún el reporte, su continuidad y tiempo de juego no tienen una restricción específica, sino que dependerán de cómo responda físicamente a la intensidad del torneo y de las decisiones que se tomen durante la temporada. Esto es lo normal en la pelota invernal, donde el ‘tigueraje’ de cada jugador es clave para mantenerse activo y en forma. Es un reto bacano que, sin dudas, lo ayudará a fortalecer su juego y aportar su calidad a la escuadra verde, dejando claro que el béisbol es su vida y que siempre está listo para lo que venga.
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