MINNEAPOLIS (AP) — Julius Randle anotó 24 puntos y repartió 11 asistencias para liderar a los Minnesota Timberwolves en otra actuación irregular, esta vez aprovechando la ausencia de la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, en una victoria 117-93 este jueves, que igualó la serie de semifinales del Oeste a un juego por bando.
Anthony Edwards terminó con 20 puntos tras un susto por lesión para los Wolves, quienes triplicaron su producción de triples en comparación con el Juego 1, al encestar 16 de 37 lanzamientos desde larga distancia. Curry estuvo ausente por una distensión en el tendón de la corva izquierda, y probablemente estará fuera al menos hasta la próxima semana.
Jonathan Kuminga (18 puntos) y Trayce Jackson-Davis (15 puntos) se combinaron para un 14 de 17 en tiros de campo por los Warriors, quienes tardaron casi cinco minutos en anotar, hasta que un triple de Jimmy Butler frenó una racha de 13-0 a favor de los Wolves al iniciar el partido.
Con el mejor triplero de todos los tiempos sentado a su lado en el banquillo, el entrenador Steve Kerr apeló a una estrategia “todo incluido”, usando a 14 jugadores —incluyendo a 13 en los primeros 14 minutos de juego.
Kuminga, séptima selección del draft 2021, quien incluso quedó fuera de la rotación durante la temporada regular, fue un punto brillante desde el banquillo. Pero este equipo de los Warriors ya era limitado ofensivamente incluso con Curry sano.
Contra unos Wolves con una defensa atlética, larga y versátil, no había mucho en qué apoyarse. Sin la amenaza de Curry, Minnesota logró mantener a raya a los tiradores Buddy Hield y Brandin Podziemski, así como al hábil Jimmy Butler.
Los Warriors anotaron solo 15 puntos en el primer cuarto, su menor cantidad en playoffs desde el Juego 6 de las Finales de la NBA 2016, cuando hicieron apenas 11 ante Cleveland, según Sportradar.
Draymond Green recibió su quinta falta técnica de los playoffs —a dos de una suspensión automática por un juego— tras dar un codazo a Naz Reid justo después de que este lo hubiera cometido una falta. Green protestó acaloradamente la decisión, gritando al árbitro Tony Brothers durante el tiempo muerto, arriesgándose a recibir otra técnica. Curry, preocupado por una posible expulsión de su compañero, fue hasta la mesa de anotadores para intentar calmar a Green y llevarlo de regreso al banquillo.
