En el corazón de la vieja Santo Domingo, cuando las calles aún olían a historia y a caña, surgió una figura que, a pesar de las barreras sociales, se convirtió en un verdadero ‘Maestro Repentista’ del ingenio popular. Hablamos de Meso-Mónica, un ‘tiguerazo’ de su tiempo, cuyo nombre original era Mónica Méndez. Este zapatero remendón, un ‘moreno ingenuo’ de manos callosas, demostró que la inteligencia no entiende de títulos ni de estatus. Su historia es una vaina de lo más chula, un testimonio vivo de cómo el talento natural puede superar cualquier impedimento en la colonia.
Corría el siglo XVIII y nuestra ciudad era un hervidero de jerarquías y castas, donde los ‘nadies’ apenas tenían voz. Pero Meso-Mónica no era un ‘nadie’ cualquiera; su mente era un laboratorio donde la sabiduría popular se fusionaba con el saber de los letrados. Aunque nunca pisó un aula formal, se apostaba cerca de la Real y Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino, absorbiendo como una esponja las discusiones académicas. Con ese ‘tigueraje’ innato, este hombre se convirtió en un cronista oral, capaz de desmontar los discursos más complejos y devolverlos al pueblo en décimas espinelas.
Fue Meso-Mónica quien realmente ‘aplatanó’ la décima espinela en nuestra tierra. Para quienes no lo saben, la décima es una estrofa de diez versos octosílabos, con una rima ABBAA CCDDC, traída por Vicente Espinel. Pero nuestro zapatero le metió la sazón dominicana, infundiéndole esa malicia caribeña, el orgullo de nuestra gente y esa chispa aguzada que hoy identificamos con el ADN de nuestra identidad. Sus versos no eran solo rimas bonitas; eran un espejo de la realidad, un grito de protesta y un canto a la libertad, transmitidos de boca en boca por todo el pueblo, una verdadera ‘chercha’ intelectual.
La fama de este ingenioso zapatero trascendió las barreras sociales de manera sorprendente. Incluso el Brigadier Joaquín García, Gobernador de la colonia, lo sentaba a su mesa, reconociendo en él una aristocracia que no se heredaba, sino que nacía del intelecto puro. Esta aceptación de los altos mandos, un verdadero ‘premio’ a su genialidad, demuestra el poder de la palabra bien empleada. En tiempos de incertidumbre política, como el Tratado de Basilea de 1795, sus versos no solo entretenían, sino que funcionaban como un lamento colectivo, un canto patriótico que expresaba el sentir del pueblo dominicano.
Con el tiempo, la figura de Mónica Méndez sufrió una metamorfosis fascinante. El nombre ‘Mónica’ y la valentía con que desafiaba el poder oralmente, provocaron un ‘escándalo’ histórico, transformándolo en el imaginario popular en una heroína femenina. Esta feminización del personaje, aunque errónea, lejos de disminuir su legado, lo engrandece, pues habla de un precursor que, desde la humildad de su banco de trabajo, elevó el habla popular a la categoría de arte, desafiando las convenciones de la época con su agudeza. Es una vaina para analizar, ¿o no?
Hoy, el eco de Meso-Mónica sigue vivo en cada decimero, en cada conversación ‘jevi’ de esquina, en cada dominicano que resuelve una situación con una frase ingeniosa. Él fue, sin duda, la piedra angular de nuestra tradición oral, la pradera donde más tarde galoparía el ingenio de Juan Antonio Alix, su heredero más directo y glorioso. Su historia nos recuerda que el ingenio y la palabra son las herramientas más potentes para que los ‘nadie’ de ayer se conviertan en los dueños de la palabra de hoy.
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