El orégano, esa mata aromática que no falta en la cocina dominicana, ¿es la panacea que lo cura todo o simplemente un ‘cuento’ de la abuela? En la cultura del patio, a este condimento le atribuimos un ‘viaje de’ propiedades, desde calmar la barriga hasta limpiar el organismo. Es parte de nuestro sabor, pero cuando hablamos de salud, la pregunta es seria: ¿qué dice la ciencia al respecto? El debate sobre los beneficios del orégano está más candente que un sancocho en julio, y es hora de poner los puntos sobre las íes.
Según la información del Centro Nacional de Información Biotecnológica de Estados Unidos (NCBI), la comunidad científica ha puesto el ojo en compuestos como el carvacrol y el timol, los cuales han mostrado actividad contra ciertos microorganismos en estudios de laboratorio. Sin embargo, no hay que irse ‘de una vez’ a pensar que lo que sucede en el laboratorio se aplica de la misma forma y con los mismos efectos en el cuerpo humano. Los especialistas son claros en advertir que los resultados con animales no son necesariamente extrapolables a las personas.
Una de las creencias más extendidas es que el orégano es el ‘bacano’ que combate la gastritis y la famosa bacteria Helicobacter pylori. Y sí, investigaciones controladas han mostrado que extractos de orégano tienen actividad contra esta bacteria. Pero, mi gente, de ahí a decir que comer las hojas te va a curar una infección o una úlcera, hay un trecho bien largo. Si la barriga te está dando problemas, con dolor, ardor o gases, ‘klk’, lo mejor es buscar un médico para que identifique la causa y te oriente correctamente.
¿Y qué hay de los parásitos intestinales? También se ha rumorado que el orégano es eficaz contra ellos. Hubo un pequeño estudio preliminar, con apenas 14 adultos, donde se observó una disminución de parásitos tras consumir aceite emulsionado de orégano. Pero, ¿un ‘coro’ tan chiquito puede sentar cátedra? No, una muestra tan reducida no permite afirmar que el orégano sea un tratamiento antiparasitario efectivo para la población general, ni que consumir unas hojitas vaya a producir el mismo resultado. No nos dejemos llevar por la primera ‘chercha’.
Es importante resaltar que no existe una dosis científicamente establecida de hojas de orégano para curar enfermedades o aliviar dolencias. Usarlo para sazonar la comida, dándole ese toque ‘jevi’ a nuestros platos, es una cosa muy diferente a consumirlo como si fuera un medicamento. Además, el aceite esencial de orégano es mucho más concentrado y potente que las hojas, y puede incluso ocasionar molestias digestivas u otros efectos adversos si no se usa con precaución.
La idea de que el orégano limpia el organismo, mejora la circulación sanguínea o desintoxica el cuerpo es otra ‘vaina’ que suena súper ‘chula’, pero que lamentablemente no tiene evidencia clínica sólida que la respalde. Nuestro cuerpo ya tiene sus ‘tigueres’ trabajando: el hígado y los riñones son órganos diseñados para procesar y eliminar sustancias de forma natural. No esperes que unas hojitas hagan el trabajo por ellos o que curen problemas de circulación que requieren atención médica especializada.
Entonces, ¿cuáles son las recomendaciones para su consumo? Disfrútelo en la cocina como parte de una alimentación variada y balanceada, aportando sabor a sus comidas. Si lo consume fresco, es vital lavar las hojas ‘bien chévere’ con agua potable antes de usarlas. Y, atención, las personas embarazadas deben evitar su uso en dosis medicinales o suplementos sin la orientación de un profesional de la salud, ya que no hay información suficiente sobre su seguridad en estos casos. Para cualquier dolor abdominal persistente, vómitos o síntomas graves, busque atención médica; los remedios caseros no sustituyen un diagnóstico profesional.
En resumen, el orégano es un ingrediente valioso en nuestra gastronomía y tiene componentes de interés científico. Pero atribuirle la capacidad de curar la gastritis, eliminar todos los parásitos, controlar la mala circulación o desintoxicar el cuerpo, es pasarse de la raya y excede lo que las investigaciones actuales pueden afirmar. La salud es cosa seria, no de ‘cuentos’ de camino, y la diferencia entre una propiedad observada en el laboratorio y un tratamiento clínicamente demostrado es fundamental para informar con responsabilidad.
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