Cade Cunningham no estaba pensando en sí mismo después de la primera victoria de postemporada de su carrera. Su enfoque estaba en todos los fanáticos de Detroit que apoyaron a los Pistons durante 17 años desde la última.
Ahora Cunningham y sus compañeros quieren darles a esos fanáticos más que solo un juego. Quieren darles una serie.
Cunningham anotó 33 puntos y consiguió 12 rebotes, Dennis Schroder encestó el triple que rompió el empate con 55 segundos por jugar, y los Pistons de Detroit rompieron su récord de la NBA de 15 derrotas consecutivas en postemporada al vencer 100-94 a los Knicks de Nueva York el lunes por la noche en el segundo juego de su serie de playoffs.
“Es una gran sensación. Se siente bien representar a la ciudad como lo hicimos esta noche”, dijo Cunningham. “Es algo que la ciudad ha estado esperando durante mucho tiempo, así que nos sentimos bien al respecto y estamos listos para volver a casa y actuar frente a ellos”.
Los Pistons, que ni siquiera habían llegado a la postemporada desde 2019, se recuperaron después de que los Knicks borraran un déficit de 15 unidades para lograr su primera victoria en playoffs desde el cuarto juego de las finales de la Conferencia Este de 2008 contra Boston. Los Celtics ganaron los dos últimos partidos de esa serie y luego los Pistons fueron barridos en 2009, 2016 y 2019 antes de perder el primer encuentro en el Madison Square Garden.
Ahora están de vuelta en la columna de victorias, empatados en la serie y recibirán el tercero el jueves por la noche.
Schroder, quien ni siquiera estaba en los Pistons hasta un intercambio en febrero, encestó el triple después de que los Knicks usaran una racha de 16-4 para empatar a 94 con una clavada de Josh Hart. Terminó con 20 tantos desde el banquillo.
Los Pistons lograron una de las mayores transformaciones en la historia de la NBA esta temporada, con un récord de 44-38 después de una temporada de 14 victorias en 2023-24 que incluyó una racha de 28 derrotas, la más larga en una sola temporada.
Luego estaban en buena forma para ganar el primero de la serie con una ventaja de ocho puntos después de tres cuartos, antes de que los Knicks usaran una racha de 21-0 en el cuarto período para ganar 123-112. Detroit construyó otra ventaja de ocho puntos después de tres cuartos el lunes, y esta vez hicieron las jugadas importantes después de otro repunte de los Knicks.
“Tenemos cosas más grandes por las que estamos aquí”, dijo el entrenador J.B. Bickerstaff. “Así que nuestro enfoque, y por eso nuestros muchachos han podido crecer y ser consistentes, porque solo piensan en el ahora y creo que hicieron un gran trabajo esta noche al mantenerse en el momento y hacer lo que necesitábamos hacer”.
Jalen Brunson anotó 37 unidades para los Knicks, sembrados en el puesto número tres, pero Karl-Anthony Towns y OG Anunoby se limitaron a 10 cada uno después de que ambos terminaran con 23 puntos en el primer partido.
“Y ahora depende de nosotros responder”, dijo Brunson.
Cunningham se recuperó con una actuación sólida después de que el guardia All-Star solo encestara 8 de 21 en el primer juego. Los Knicks tuvieron dificultades para mantenerlo fuera de la pintura y defenderlo sin cometer faltas, ya que los Pistons lanzaron 14 tiros libres contra dos de los Knicks mientras construían una ventaja de 55-49 al medio tiempo.
