¡Ay, Dios mío! Qué clase de palo metieron los Suns de Phoenix, eliminando a los Golden State Warriors y a su superestrella Stephen Curry en el ‘Play-in’ de la NBA. Jalen Green se metió en el ‘tigueraje’ y anotó 36 puntos que parecieron un viaje de canastas, junto a Devin Booker que le echó 20. La vaina fue 111-96, y así los Suns se adueñaron del octavo puesto en la Conferencia Oeste, asegurando su choque contra el campeón defensor, el Thunder de Oklahoma City. Para los Warriors, la temporada se acabó de una vez, dejando a muchos con un sabor agridulce.
Este formato del play-in, que se estableció en 2021, le ha metido un picante extra a la postemporada de la NBA, dándole a equipos con récord cercano la oportunidad de luchar por un cupo. Los Suns, con este triunfo, evitaron el bochorno de ser el primer equipo en perder ambos partidos del play-in en casa, lo que hubiese sido un papelón tremendo, asegurando que su fanaticada se vaya ‘jevi’ para la casa. Esta victoria no solo fue un boleto a los playoffs, sino también una reafirmación de su capacidad bajo presión, después de aquel susto contra Portland.
La actuación de Jalen Green fue, honestamente, un ‘bacano’. Con 14 de 20 tiros de campo y 8 de 14 en triples, demostró que está en su ‘prime’ y que puede cargar un equipo cuando más se necesita. Es un contraste interesante ver a una figura emergente como Green brillar de esa manera, mientras que una leyenda como Stephen Curry, a sus 38 años, batalló un viaje para encontrar su ritmo, terminando con solo 17 puntos y un 4 de 16 en tiros de campo. El ‘Chef’ no pudo encender la cocina como nos tiene acostumbrados, y eso dice mucho del buen trabajo defensivo de Phoenix.
El partido también tuvo su cuota de ‘chercha’ con la expulsión de Devin Booker y Draymond Green por faltas técnicas, después de un coro de palabras que se calentó un poco más de la cuenta. Esas tensiones son parte de la intensidad de estos juegos decisivos, donde cada posesión cuenta y los ánimos están a flor de piel. Aparte de Green y Booker, Jordan Goodwin también hizo un trabajazo con 19 puntos, nueve rebotes y seis robos, demostrando ser un verdadero ‘tiguerazo’ en ambos lados de la cancha.
Para los Golden State Warriors, este desenlace marca quizás el cierre de una era gloriosa. Aunque Brandin Podziemski tuvo una buena noche con 23 puntos, no fue suficiente para alargar la temporada de un equipo que ha dominado la liga por años. Ver a un Curry limitado y un equipo que, a pesar de sus intentos de remontada, no pudo cerrar la vaina, es un recordatorio de lo implacable que es el tiempo en el deporte. La profundidad del plantel y la capacidad de las estrellas para rendir en momentos cumbre son factores cruciales que los Suns supieron explotar a la perfección en este encuentro.
El camino que les espera a los Suns no es nada fácil, enfrentándose al Thunder de Oklahoma City, un equipo joven y con mucha hambre. Pero con la confianza que les da haber despachado a una dinastía como la de los Warriors, y con el ‘swing’ que traen Jalen Green y Devin Booker, seguro que le van a echar ganas. Esta victoria es un espaldarazo para ellos y para su afición, que ahora tiene un motivo más para decir: ¡klk, que llegaron los Suns! Será interesante ver cómo se desarrollan los playoffs.
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