¡Qué vaina, mi gente! El mundo del tenis está patas arriba con la reciente salida de Novak Djokovic del Top 10 del ranking masculino. Esta movida, según la noticia, marca un hito histórico, ya que es la primera vez desde octubre de 2002 que ninguno de los tres grandes —el famoso ‘Big 3’ conformado por Roger Federer, Rafael Nadal y el propio Nole— figura entre los diez mejores. Esto es un cambio de guardia que tiene a los fanáticos del deporte en chercha, viendo cómo una era legendaria se despide poco a poco de la élite.
Para que ustedes dimensionen lo que esto significa, echando pa’ atrás, la última vez que esto pasó, George W. Bush era presidente de Estados Unidos, el euro apenas estaba entrando en circulación y el Ronaldo brasileño acababa de llevar a su selección a ganar su quinta Copa del Mundo. ¡Estamos hablando de casi 25 años! En aquel entonces, Lleyton Hewitt era el número uno del mundo, y para que vean cómo pasa el tiempo, su hijo, Cruz Hewitt, con 17 años, ya está brechando como profesional. La vaina no es de ahora, pero la permanencia del ‘Big 3’ sí que lo fue.
Los otros dos grandes, Federer y Nadal, ya se retiraron en 2022 y 2024, respectivamente, con 41 y 38 años. Ellos labraron unas carreras de respeto, con rachas increíbles en el Top 10. Federer, por ejemplo, entró en octubre de 2002 y se mantuvo hasta finales de 2016, con 237 semanas récord como número 1. Nadal, por su lado, entró en 2005 y se quedó un récord de 912 semanas consecutivas hasta 2023. Son números que ponen la piel de gallina y que demuestran la consistencia de estos montros.
La salida de Djokovic del Top 10 viene después de que, con 39 años, cayera del puesto 5 al 12 en las clasificaciones más recientes. El serbio sucumbió en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos ante el argentino Mariano Navone hace 15 días. Esa fue su eliminación más temprana en un Grand Slam en dos décadas, y la primera vez que perdía en su debut en el US Open. Nole, con una actitud de tigueraje, declaró tras la derrota: ‘He estado muy orgulloso de todos los logros del pasado, pero este es el presente’. Palabras sabias de un campeón.
El legado del ‘Big 3’ es sencillamente inigualable, un viaje de títulos de Grand Slam que son la envidia de cualquier tenista. Djokovic lidera con 24, seguido de Nadal con 22 y Federer con 20. Estos números no solo hablan de habilidad, sino de una mentalidad de hierro y una dedicación al deporte que los mantuvo en la cima durante tanto tiempo. Ha sido un honor para los fanáticos verlos competir, dando un coro de buen tenis cada vez que pisaban una cancha.
Con el ocaso de esta generación, la atención se centra en la nueva camada de talentos, con nombres como Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Alexander Zverev a la cabeza. Sin embargo, según la noticia, estos jóvenes han enfrentado desafíos con las lesiones; Sinner y Alcaraz se perdieron Grand Slams este año. Alcaraz, incluso, planea tomarse más descansos en futuras temporadas, lo que plantea la pregunta de si podrán igualar la durabilidad y consistencia de los ‘Big 3’. La verdad, la vaina está más complicada de lo que parece para mantenerse al cien.
El mismo Roger Federer, un verdadero maestro del tenis, compartió su visión sobre la longevidad. Comentó que siempre se sintió orgulloso de jugar de enero a noviembre durante toda su carrera, sin perderse los principales torneos. El suizo, quien no quería que todo girara en torno a los Slams como le pasó a Pete Sampras al final de su carrera, siempre priorizó el circuito ATP completo. Ese tipo de compromiso es lo que ha hecho a estos atletas unas leyendas vivientes.
Este año, Alexander Zverev ha sido el más consistente en el circuito masculino, ganando Roland Garros y el US Open, y llegando a la final de Wimbledon. Sin embargo, el alemán no se da ínfulas y, asegún él, si todos están sanos, Jannik Sinner sigue por delante. Un buen tigueraje de humildad que le cae chulo. En el nuevo ranking, Sinner, Zverev y Alcaraz se mantienen 1-2-3, mientras que Ben Shelton, subcampeón del US Open, subió al número 4, mostrando el buen momento que viven.
En el circuito femenino, el panorama ha estado un poco más claro. Elena Rybakina, con un talento descomunal, ganó dos de los cuatro Grand Slams este año: el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos. Su gran actuación en Nueva York le permitió escalar al número 1 del ranking, poniendo fin a las 99 semanas de Aryna Sabalenka en la cima. El saque de Rybakina es una verdadera vaina, como bien lo destacó Sabalenka tras la final, y le da una ventaja brutal en canchas rápidas.
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