¡Atención, mi gente! Un estudio reciente ha puesto la lupa sobre un tema que a muchos nos tiene preocupados: los hábitos alimenticios de nuestros universitarios. El Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec) acaba de soltar una ‘vaina’ que nos hace pensar: siete de cada diez estudiantes de universidad en el país ¡no le entran a la cantidad de frutas que deben! Y no solo eso, una proporción similar también le anda huyendo a los vegetales. ¿Dónde está el Plato Saludable de la juventud, mi hermano? Esto es un tema serio, que a la larga nos puede traer un viaje de problemas.
Los datos son claros y no mienten. La investigación reveló que el 73.2% de los participantes no alcanzó las dos raciones diarias de frutas sugeridas, mientras que un preocupante 70.6% tampoco llegó a las dos raciones recomendadas de vegetales. Este estudio, que se hizo con 663 estudiantes de universidades de peso como Intec, la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (Pucmm), la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (Unphu) y la Universidad Tecnológica de Santiago (Utesa), con una edad promedio de 20 años, nos da una radiografía de la realidad que estamos viviendo.
Asegún el reporte, la doctora Berniza Calderón, profesora investigadora del Intec, fue la encargada de presentar estos resultados del estudio Unisalud. El propósito de este trabajo no es solo señalar el problema, sino servir de base para desarrollar estrategias ‘bacanas’ de prevención y, sobre todo, para transformar esos hábitos alimenticios entre los jóvenes universitarios. Es un llamado a la acción para que el ‘tigueraje’ se ponga las pilas con lo que come y asuma un compromiso con su bienestar.
Pero el asunto no es solo la falta de frutas y vegetales. La investigación destapó otros patrones de alimentación que podrían estar impactando la salud de esta población estudiantil. ¿Tú sabes qué? El 39.7% de los estudiantes se bebe un refresco o una bebida azucarada ¡todos los días! Y por si fuera poco, más de la mitad, un 53.2%, consume una o más raciones de carnes rojas o procesadas al día. Además, el 50.8% reportó que le entra a los dulces comerciales, como helados y galletas, más de dos veces por semana. ¡Una verdadera ‘chercha’ con la comida que no está ‘chula’ para la salud!
Los investigadores también se enfocaron en ver qué tan adheridos están los estudiantes a la dieta mediterránea, un patrón alimentario que se caracteriza por un alto consumo de vegetales, frutas, legumbres, frutos secos, pescado y grasas saludables. Los resultados no fueron para nada halagüeños: apenas un 3.8% de los estudiantes mostró una alta adherencia a este modelo de alimentación, mientras que la mayoría se quedó en niveles intermedios o inferiores. Esto se refleja en el bajo consumo de elementos clave como el aceite de oliva extra virgen, nueces, pescado o mariscos.
La doctora Berniza Calderón hizo hincapié en lo importante que es estudiar a esta población. Y es que la entrada a la universidad, mi gente, coincide con una etapa de mayor autonomía. Los jóvenes empiezan a decidir por sí solos qué comer, y a eso se le suman el estrés académico y la falta de tiempo. Muchos de los hábitos que desencadenan enfermedades crónicas se establecen justo en la adolescencia tardía y la adultez temprana, haciendo de las universidades un ‘escenario’ estratégico para intervenir antes de que esas conductas se queden para toda la vida.
El estudio no se quedó solo en la alimentación, integrando indicadores como la actividad física y la composición corporal. Se midieron los carotenoides cutáneos, vinculados al consumo de frutas y vegetales, y se encontraron niveles más altos entre hombres, estudiantes activos físicamente y no bebedores. Por el contrario, fueron menores entre los fumadores y aquellos con un índice de masa corporal (IMC) elevado. Esto demuestra, de una vez y por todas, que la salud es un asunto multifactorial que requiere un enfoque integral.
Con todos estos datos sobre la mesa, la doctora Calderón propuso algo ‘jevi’: desarrollar un Aula Virtual de Hábitos Saludables. La idea es aprovechar el ambiente universitario para promover cambios duraderos en la alimentación, la actividad física y otras conductas ligadas a la salud. Esta iniciativa, presentada en el ConectaTé Salud, contempla un piloto inicial y talleres semestrales donde se enseñará a preparar alimentos de forma rápida, a elegir opciones saludables incluso con un presupuesto apretado, y a entender esas etiquetas nutricionales que a veces parecen un jeroglífico para el ‘coro’ de estudiantes.
Además, el modelo incluye una aplicación móvil ‘chula’ para darle seguimiento a los hábitos, con funciones para registrar comidas, actividad física, hidratación y sueño, un diario de comidas, módulos educativos y recordatorios. La visión a futuro contempla incluso elementos de gamificación y un ‘coach’ virtual basado en inteligencia artificial, capaz de dar recomendaciones personalizadas y de identificar patrones de comportamiento. ¡Imagínense eso, un ‘sensei’ digital para tu salud!
La propuesta parte de una lógica sencilla pero poderosa: las universidades tienen concentrada a una población joven en un mismo entorno académico y digital. Esto es una ventaja para aplicar intervenciones preventivas antes de que aparezcan las enfermedades crónicas y, lo mejor de todo, se pueden evaluar los resultados por varios semestres para ver si el ‘cambio’ se queda de verdad. ¡Es hora de que nuestros jóvenes le pongan más coco a su salud y se junten al ‘coro’ de los que cuidan su bienestar!
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