La voz de la cronista Osny Cabreja resonó en el solemne acto de recordación, evocando uno a uno los nombres de las víctimas del fatídico 11 de enero de 1948. Sus palabras calaron hondo entre los asistentes reunidos en el cementerio de la calle 30 de Marzo, en Santiago, quienes aún guardan el dolor por la tragedia que marcó para siempre al deporte dominicano.
Setenta y siete años después, familiares, autoridades y miembros de la comunidad deportiva se congregaron para honrar la memoria del equipo del Santiago BBC, que perdió la vida en el accidente aéreo de Río Verde, Yamasá.
Al compás del toque fúnebre de silencio, fueron nombrados los jugadores fallecidos en aquel trágico día: Antonio Martínez (Toñito), Francisco del Villar (Bebecito), Miguel Rodríguez Jiménez (Boquita), Juan Ramón Ramos (Bombo), José Dolores Aybar (Pepillo), Maximiliano Riviera (Puchulán), Ventura Escalante (Loro), Alberto Tomás Estrella (Mimo) y Manuel Enrique Tatis (Sancho).
La lista continuó con: Fernando Valerio (Nano), Leonte Hernández (Yeyo), Aquiles Martínez, José Jiménez (Toti), Rafael Antonio Raposo (Papiro), Pedro Antonio Báez (Grillo A), Juan Bautista Álvarez (Chino), Víctor Saint Claire (Papito Lucas) y Diógenes Antonio Dévora.
También se recordó a sus acompañantes: el periodista Luis Luque, editor deportivo del diario La Información; el doctor Francisco Luciano Hernández; Arnaldo Cabral; Belarminio López; Carlos Manuel Rodríguez; Manuel Tejada; Virgilio de Peña; Miguel Albaine; Enrique Diloné; Enrique Henríquez; Piro Victoria; Ramón María Hernando; José del Carmen Ramírez Duval y el niño Francisco Collado.
La Asociación de Cronistas Deportivos de Santiago (ACDS) organizó este acto conmemorativo para rendir tributo a los caídos.
Autoridades y Organizaciones Presentes
La actividad contó con la presencia de destacadas personalidades, como el presidente del Comité Olímpico Dominicano, Gary Bautista; el presidente del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, Dionisio Guzmán; y los inmortales del deporte Winston Llenas y Juan Vila. También asistieron representantes del Ministerio de Deportes, entre ellos Tony Peña R. y Pappy Pérez, director municipal de deportes, además de familiares de las víctimas y miembros de diversas instituciones privadas
Discursos y Momentos Destacados
Durante la ceremonia, destacaron las palabras de Américo Cabrera, presidente de la ACDS, y de Max Martínez, nieto de Toñito Martínez, quien viajó desde New Jersey para estar presente. También ofrecieron discursos Gary Bautista, Dionisio Guzmán y Winston “Chilote” Llenas, en representación de la Liga Dominicana de Béisbol (LIDOM).
Uno de los momentos más emotivos ocurrió cuando Don Ramón de Luna, a sus 93 años, recitó de memoria el poema de Ramón Suárez Vásquez dedicado a los caídos en Río Verde. La interpretación cantada de este poema, a cargo del Orfeón de Santiago bajo la dirección del Padre César Hilario, elevó la solemnidad del acto.
El panegírico fue pronunciado por el cronista Radhamés Bonilla, mientras la Banda Municipal de Música interpretaba con gran calidad el himno del béisbol, Llévame al Juego de Béisbol.
Bonilla terminó su participación leyendo una producen literaria contada en versos ,producida por el destacado periodista santiagués Huchi Lora dedicada a las víctimas de Rio Verde, que fue bien recibida por su calidad y sentimiento.
Ofrendas Florales
Diversas organizaciones colocaron ofrendas florales en honor a los caídos. Entre ellas, las Águilas Cibaeñas, la Alcaldía de Santiago, el Ministerio de Deportes, la Liga Dominicana de Béisbol, la Asociación de Softbol de Santiago, la ACDS, familiares de las víctimas y representantes del sector empresarial de Santiago.
Este solemne acto reafirmó el compromiso de mantener viva la memoria de los héroes de Río Verde, un trágico capítulo que unió al país en duelo, pero también en la defensa de los valores y la grandeza del deporte dominicano.
