Bobby Cox, el ‘Jefe’ de los Bravos de Atlanta, se nos fue. Este señor, un verdadero ‘bacano’ del béisbol, dejó este mundo a los 84 años, y el impacto en el ‘tigueraje’ deportivo, especialmente en la MLB, se siente de una vez. Su legado con los Bravos es una vaina que pocos podrán igualar, con ese coro de 14 títulos de división seguidos y la Serie Mundial del ’95. Fue un manager que marcó una época, poniendo a Atlanta en el mapa grande del béisbol. La noticia del fallecimiento de Bobby Cox ha pegado duro en la comunidad beisbolera, un tipo que era pura pasión por el juego.
Lo de los 14 títulos de división consecutivos, ¡eso sí que fue una ‘chercha’ histórica! Ningún equipo en ningún deporte profesional, ni siquiera en el baloncesto o el fútbol, ha logrado semejante racha. Cox tomó un equipo que andaba en la cola en 1990 y, en un abrir y cerrar de ojos, los convirtió en una máquina de ganar. En 1991 ya estaban en la Serie Mundial, y aunque la perdieron, ese fue el pistoletazo de salida para una dinastía que nos regaló una década de béisbol ‘chulísimo’. Imagínense el ‘klk’ que tenía ese equipo, siempre en la pelea, siempre dando cátedra.
Gran parte del éxito de esos Bravos de los 90 se debió a una rotación de lanzadores que era un viaje de estelares: Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz. Manejar tres lanzadores Salón de la Fama en un mismo equipo no es tarea fácil, pero Cox tenía el ‘toque’ para sacar lo mejor de cada uno. Él entendía a sus jugadores, les daba confianza y sabía cuándo apretar o cuándo soltar. Esa química que logró en el clubhouse era una de sus mayores virtudes, algo que lo distinguía de otros managers. No era solo de estrategias, sino de pura psicología con el ‘tigueraje’ que tenía a cargo.
El estilo de Bobby Cox era de esos que inspiran lealtad. Muchos peloteros lo describían como una figura paterna, alguien que te defendía a capa y espada. Famoso por sus expulsiones –tenía el récord con 158 en temporada regular–, no le importaba irse a los vestuarios si sentía que era por el bien de sus muchachos o para defenderlos de alguna ‘vaina’ arbitral. Era un tipo apasionado que vivía el juego intensamente, siempre con sus tacos y estribos, una imagen clásica que se quedará en la memoria de los fanáticos. Eso generaba un respeto ‘jevi’ entre el equipo y la fanaticada.
Aquí en República Dominicana, donde el béisbol es casi una religión, la figura de Bobby Cox es muy valorada. Aunque no fue mánager de un equipo de LIDOM, el impacto de los Bravos de Atlanta en la MLB de los 90 fue seguido por un viaje de dominicanos. Muchos de nuestros peloteros soñaban con jugar en equipos así de competitivos, y la disciplina y éxito que Cox inculcó resonaron por todo el Caribe. Su ingreso al Salón de la Fama en 2014 fue el reconocimiento justo a una carrera que definió una era del béisbol, un verdadero ‘maestro’ de las Mayores.
Al final, la partida de Bobby Cox nos deja un vacío, pero también una lección de cómo se construye una leyenda en el deporte. Su paso por la dirección técnica de los Bravos no solo les dio un título, sino que transformó la franquicia y dejó un legado de excelencia y compañerismo. Su camiseta número 6 retirada en 2011 es la prueba de que era el corazón de ese equipo. El béisbol de Grandes Ligas le debe un viaje de respeto a este ‘tremendo’ personaje que, con su visión y carácter, cambió el rumbo de la pelota por muchos años.
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