EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- La diabetes, que afecta la forma en que el cuerpo utiliza la glucosa, puede llevar a un exceso de azúcar en la sangre, lo que a su vez puede causar enfermedad renal crónica (ERC), una de las complicaciones más graves de esta condición.
Hasta un 40% de las personas con diabetes desarrollan ERC, según estadísticas globales, condición en la que los riñones no pueden filtrar eficazmente los desechos y mantener el equilibrio de sal y agua en el organismo, explica Ivan Porter II, M.D., nefrólogo de Mayo Clinic en Florida.
La ERC puede avanzar sin síntomas evidentes hasta etapas tardías, progresando a insuficiencia renal terminal, que puede ser mortal si no se trata con diálisis o trasplante de riñón. Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 pueden causar ERC, siendo la diabetes tipo 2 la causa más común. Los riñones, encargados de limpiar la sangre, también ayudan a regular los niveles de glucosa, según el Dr. Porter.
«Los niveles elevados de glucosa circulante en la sangre son tóxicos para los nervios y los vasos sanguíneos, y los riñones son básicamente una gran pelota de vasos sanguíneos», explica el Dr. Porter. «La presencia de una alta concentración de glucosa provoca cambios químicos que causan la aparición de proteína en la orina, y esa presencia activa directamente factores que provocan cicatrización y fibrosis dentro del riñón, lo que lleva al empeoramiento de la enfermedad renal».
El Dr. Porter subraya la complejidad de la interacción entre la diabetes y la ERC. El exceso de glucosa daña los riñones, mientras que el deterioro de la función renal puede causar resistencia a la insulina, lo que puede llevar a diabetes tipo 2 y agravar una diabetes preexistente. Cuanto más tiempo se padece diabetes y cuanto menos controlados estén los niveles de azúcar, mayor es el riesgo de complicaciones, como la ERC.
La enfermedad renal crónica se clasifica en cinco estadios según la tasa de filtración glomerular (TFG), que mide la eficacia de los riñones para filtrar los desechos de la sangre. Los estadios van desde el 1 (TFG de 90 o superior, pero con otros indicadores de daño) hasta el 5 (TFG inferior a 15, insuficiencia renal terminal que requiere diálisis o trasplante).
La ERC suele diagnosticarse en estadios avanzados (3 o posteriores). «La presencia de otras comorbilidades, como la presión arterial no controlada, la diabetes no controlada o la presencia de proteína en la orina, puede hacer que lo que parece un estadio inicial sea peor para una persona», advierte el Dr. Porter.
No todas las personas con diabetes desarrollan ERC. El Dr. Porter enfatiza que es fundamental controlar la diabetes, supervisar regularmente la función renal y tomar medidas para proteger la salud de los riñones para reducir el riesgo. Esto incluye el manejo de la medicación, una alimentación saludable, ejercicio físico y la planificación de factores que pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre, como enfermedades, estrés y cambios hormonales.
La prevención de la diabetes tipo 2 también es crucial e implica evitar el sobrepeso o la obesidad, mantenerse activo, mantener niveles saludables de colesterol HDL (colesterol bueno) y limitar o evitar el consumo de alcohol.
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