¡Klk, mi gente! El comienzo de año en la República Dominicana no ha sido para menos que extraordinario, y es que el turismo, que es el motor de nuestra economía, ha arrancado con un pie de oro, o mejor dicho, ¡con un pie de playa! El ministro de Turismo, David Collado, nos ha puesto al tanto de una vaina que está de lo más bien: en enero, recibimos la friolera de 1,219,606 visitantes. Esto es un crecimiento que te deja con la boca abierta: un 5.5 % más que el año pasado, un 14.2 % respecto a 2024 (¡imagínate!), y un impresionante 61.7 % si lo comparamos con el 2019, antes de que el mundo se pusiera patas arriba con la pandemia.
Es que, de verdad, esta industria nuestra no para de sorprendernos. Si desglosamos esos numeritos chulos, vemos que por aire llegaron 825,847 turistas. Eso significa un salto de 8.7 % frente al año anterior y un 38.1 % comparado con 2019. ¡Qué bacano! Y por mar, que es la otra vía por donde nos llega un viaje de gente, los cruceristas fueron 393,759. Eso es un aumento de un 21 % respecto a 2024 y un 152 % frente a 2019. O sea, el tigueraje de los cruceros está activado con nosotros, y eso es una señal clara de que somos un destino preferido.
El mismo Collado, que siempre anda con los números claros y sin bulto, lo dijo bien clarito en su presentación mensual desde la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM): “Recibir 1,219,606 visitantes por primera vez en la historia del turismo dominicano nos indica lo extraordinario que será este año para el sector”. Y es que, mi gente, esas palabras no son solo una chercha, son una realidad palpable que se traduce en más empleos, más dinero circulando y más oportunidades para el país.
Históricamente, el turismo ha sido un pilar fundamental para nuestra nación. Desde que la Zona Colonial de Santo Domingo fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990, y mucho antes con el desarrollo de destinos como Puerto Plata y, más tarde, Punta Cana, la República Dominicana se ha posicionado como el líder turístico del Caribe. Este crecimiento sostenido no es casualidad; es el resultado de décadas de inversión, de la hospitalidad inigualable de nuestra gente y, claro está, de unas playas que no tienen comparación.
Los principales países que nos mandan a sus viajeros siguen siendo los mismos de siempre, dándonos esa confianza que tanto valoramos. Estados Unidos se mantuvo en la delantera con un 35 % del total, seguido de Canadá con un 24 %. Después vienen otros países que también se están jartando de República Dominicana: Argentina (8 %), Colombia (5 %), Francia (3 %), y Reino Unido e Italia con un 2 % cada uno. Esto demuestra que nuestro atractivo es global, y que desde Europa hasta el Cono Sur, la gente está loca por venirse a dar su chapuzón aquí.
Y si hablamos de por dónde entran, el Aeropuerto Internacional de Punta Cana sigue siendo el que se lleva la mayor tajada del pastel, concentrando el 63 % de las llegadas. No es de extrañar, ese aeropuerto es un portento y una puerta de entrada directa a uno de los destinos de playa más famosos del mundo. Le siguen Las Américas con un 18 %, el Cibao con un 9 %, Puerto Plata con un 6 %, La Romana con un 2 % y Samaná con un 1 %. Cada uno de estos puntos es vital para la distribución de turistas por todo el país, desde el bullicioso Este hasta el tranquilo Norte.
Pero no es solo cuestión de cuántos llegan, sino de cómo se sienten una vez aquí. El ministro también nos dio un dato que nos llena de orgullo: la ocupación hotelera en enero superó el 82 %. ¡Eso es un viaje de habitaciones llenas! Y lo mejor de todo es el nivel de satisfacción de los turistas, que alcanzó un impresionante 4.4 puntos sobre 5. Eso significa que la gente que nos visita no solo viene, sino que la pasa súper bien y se va contenta, lo que es clave para que regresen y nos recomienden a sus panas. ¡Esa es la mejor publicidad, klk!
En el mismo período, nuestros cielos estuvieron bien activos con 6,789 vuelos, con una ocupación promedio del 75 %. Esto representa un crecimiento de 7.1 % respecto al año anterior y un 27.8 % comparado con el 2019. Esto subraya la capacidad y eficiencia de nuestra infraestructura aérea, fundamental para manejar este flujo constante de visitantes.
El reverendo Secilio Espinal Espinal, rector de la PUCMM, no se quedó atrás y resaltó el crecimiento sostenido del turismo bajo la gestión de Collado. Él mismo aseguró que las estadísticas presentadas son una realidad verificable, porque, como él bien dijo, “La data es la mejor guía para tomar buenas decisiones”. Además, destacó el aporte invaluable de la PUCMM en la formación de esos jóvenes tigueres y tigueras que serán los futuros técnicos y profesionales del sector turístico, asegurando que el relevo generacional esté bien preparado para seguir con este junte exitoso.
En resumen, el inicio de año ha sido una confirmación más de que la República Dominicana sigue siendo el destino preferido en el Caribe. Con un millón de visitantes en un solo mes, la expectativa para este 2024 es que sigamos rompiendo récords. ¡Así es que se hace la vaina! Nuestro país no solo vende sol y playa; vende experiencia, cultura, hospitalidad y, sobre todo, ese calor humano que nos distingue.
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