¡Qué vaina más interesante y necesaria! La organización Acción Afro-Dominicana nos ha puesto a reflexionar, de nuevo, sobre un pedazo de nuestra historia que a veces parece que se nos quiere pasar por debajo de la mesa. En estos días, conmemoraron los 204 años de la abolición de la esclavitud en Santo Domingo, un hito que, para muchos, es mucho más que un simple dato en un libro viejo. Están levantando la voz, y de qué manera, para recordarnos la trascendencia de la Abolición de 1822, una fecha clave que marcó un antes y un después en el devenir de nuestra gente.
Para ser honestos, es un hito chulo, de esos que nos llenan de orgullo, pero que inexplicablemente las élites políticas e intelectuales de aquí minimizan, ¡como si fuera poca cosa! Es una realidad que duele, porque se guardan un silencio que aturde ante lo que fue una victoria anticolonial no solo para nosotros, sino para todo el Caribe. Este silencio, más que casualidad, es una estrategia.
No es un secreto para nadie que, por un viaje de tiempo, nos han estado metiendo por los ojos una narrativa medio torcida, bien hispanófila y racista, que busca borrar o, al menos, maquillar nuestra herencia africana. Esto, asegún Acción Afro-Dominicana, se ha reforzado con la influencia del imperialismo estadounidense y, lamentablemente, se sigue reproduciendo por los gobiernos que hemos tenido en la democracia neoliberal. ¡Es un descaro, mi gente! Esta tergiversación histórica busca desvincularnos de una parte esencial de nuestra identidad, negando la resistencia y la dignidad de un pueblo que luchó por su libertad.
La historia de la esclavitud en la parte oriental de La Española es compleja y profunda. Desde la llegada de los europeos, la mano de obra africana fue fundamental para el desarrollo económico, aunque a un costo humano incalculable. A diferencia de otras colonias, en Santo Domingo la institución de la esclavitud tomó matices particulares, especialmente después del Tratado de Basilea de 1795, cuando la corona española cedió la isla a Francia. Este periodo fue un torbellino de cambios y resistencias, donde los esclavizados nunca aceptaron su condición de manera pasiva. La lucha por la libertad era una constante, manifiesta en rebeliones, cimarronaje y un profundo anhelo de dignidad.
En este contexto, el investigador dominicano Diógenes Abreu nos dio cátedra con la vaina de la Palma de la Libertad. ¿Se imaginan? Una palma que el mismísimo Jean Pierre Boyer sembró en el antiguo Parque de Armas, hoy Parque Anacaona, como un símbolo de la abolición. ¡Y la han ocultado adrede! Es como si a uno le borran una cicatriz importante de la cara. Abreu, con documentos y fotos en mano, nos demuestra cómo esa palma estaba ahí, junto a la picota donde castigaban a los esclavizados. ¡Tremendo bulto! Es una vaina para que nos demos cuenta cómo la historia la manipulan y le quitan su verdadero significado político, despojándola de la carga de memoria y de lucha que representa.
Y para los que todavía andan con el cuento de que la esclavitud aquí era ‘benigna’ o que ya estaba en decadencia antes de 1822, la historiadora norteamericana María Cecilia Ulrickson les baja la cortina de una vez. Sus investigaciones demuestran que la vaina no era así de chula; la esclavitud seguía activa, con trucos legales encubiertos para mantenerla viva. Ella afirma, sin pelos en la lengua, que la abolición de 1822 fue la primera que de verdad funcionó, porque estuvo respaldada por la unificación de la isla y la presencia del Estado haitiano, garantizando una libertad jurídica real. Antes de eso, las aboliciones eran promesas en el aire, o con letras pequeñas que no se cumplían. ¡Así es que se hace un coro de verdad, con respaldo y consecuencias tangibles!
El historiador Andrew Walker, de la Universidad de Carolina del Norte, también nos dejó claro en otro video que la abolición aquí tuvo un impacto internacional. ¡No estábamos solos en el mapa! Los archivos generales de la nación nos enseñan que un viaje de gente esclavizada, especialmente de Puerto Rico, se tiraban para Santo Domingo buscando su libertad. Después de 1822, esta tierra era vista en el Caribe como suelo libre, un verdadero paraíso para los que huían de la opresión. Esta percepción de la parte oriental de la isla como ‘tierra de libertad’ es un testimonio poderoso del alcance y la significación de la medida de Boyer, y es algo que, si fuera por el tigueraje de la élite, nadie nos contaría. ¡Esa es una vaina para que uno se sienta jevi y orgulloso de la trascendencia de nuestra historia!
Pero la cosa no se queda en el pasado. Acción Afro-Dominicana nos recuerda que esta abolición no es una historia de abuelos, sino una memoria viva que está en disputa hoy mismo, frente a las formas modernas de semiesclavitud, el racismo institucional que vemos por doquier y el despojo de derechos que todavía sufre mucha gente. Por eso exigen, y con toda la razón del mundo, que el gobierno dominicano reconozca oficialmente el 9 de febrero como el Día Nacional de la Abolición de la Esclavitud. ¡Es un acto de justicia histórica, klk! Es hora de reconocer el aporte gigantesco del pueblo afrodescendiente a la construcción de esta nación, desde la sangre y el sudor de los conucos hasta la riqueza cultural que nos distingue. Que no nos digan cuentos chinos y que se reconozca de una vez por todas que sin nuestros ancestros africanos, el país no fuera lo que es hoy. ¡Es hora de dejar el tigueraje y ponernos serios con nuestra historia!
A propósito de Boyer, que fue el que se tiró ese coro de la abolición, no está de más recordar que Jean-Pierre Boyer fue una figura crucial. Presidente de Haití desde 1818 hasta 1843, fue el que unificó la isla en 1822, y aunque ese periodo es complejo y tiene sus claroscuros para la narrativa dominicana, no podemos negar que fue bajo su mandato que se decretó la libertad para miles de personas. Fue un paso de avance tremendo, un verdadero cambio de juego, que sentó las bases para el ideal de libertad que, a pesar de todo, siempre ha impulsado a nuestro pueblo y que hoy Acción Afro-Dominicana sigue defendiendo con tanta pasión.
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