¡Klk, mi gente! Aquí en el patio la cosa se está poniendo un poco tensa, o más bien, ¡una vaina del diablo! Los choferes de la Asociación de Choferes de Carro de la Avenida Independencia (Asochocaimde) han salido a la calle con un pique del tamaño del Monumento a reclamar lo que consideran suyo. ¿La razón? El Gobierno ha puesto en marcha el nuevo Corredor Independencia, un proyecto que busca modernizar el transporte público, pero que, asegún ellos, los ha dejado “en olla” y con el bate virao.
No es que estos tigueres estén en contra del progreso, ¡para nada! Ellos mismos dicen que les gusta la modernización y que el país progrese. Lo que no les cuadra, lo que les da “dolor de cabeza”, es que los quieran sacar de la ruta sin darles ni un chele de compensación ni indemnización. Adriano Félix, uno de los choferes más veteranos de la zona, soltó de una vez la verdad del asunto: aquí hay un viaje de gente, alrededor de tres mil conductores, que podrían quedar en la calle. Y lo peor, muchos de ellos con más de 30 y 40 años echando el pleito en esa ruta. Imagínense, ¡una vida entera dedicados a esa labor!
La situación, señores, está bien fea para estos trabajadores del volante. Con la implementación del nuevo corredor, se dice que solo habría espacio para unos 200 conductores de los tres mil que tienen su vida hecha en esa avenida. Esto significa que cientos de familias dominicanas se quedarán sin el pan de cada día, y eso, aquí en el patio, es una vaina que nos toca a todos. Es la misma historia de siempre: el progreso, a veces, viene con un costo social que no siempre se mide con la misma vara con la que se calculan los beneficios económicos.
Y como si la cosa no fuera ya bastante complicada, los choferes no solo le están echando el pleito al Gobierno, sino que también señalan a su propio secretario general de la asociación, Antonio Brito. Lo acusan de no defender sus intereses y, peor aún, ¡de cobrarles cuotas mensuales que van desde los RD$10,000 hasta los RD$15,000! Eso sí es un mangá, si te están cobrando ese dinero, uno esperaría que te defiendan hasta con la última gota de sudor, ¿verdad? La confianza, en estos casos, es clave, y parece que aquí está por el suelo.
La indignación no se limita solo a la Independencia. En el sector Café de Herrera, otros transportistas están en el mismo coro, reclamando lo mismo. Abraham Aguasvivas, secretario provisional de su asociación, puso el dedo en la llaga al recordar que el Gobierno habría destinado más de 14 millones de dólares para este corredor, y que, aún así, los choferes no han visto un solo peso de compensación. “Estamos entre la espada y la pared. Tienen que darnos nuestro dinero porque no tenemos nada”, clamó Franklin González, reflejando el sentir de miles de colegas que ven su futuro incierto.
Pero no solo los choferes están con el coro de quejas. Los usuarios, que somos la mayoría, también tienen sus inquietudes. Magnolia Santana, por ejemplo, pagaba RD$35 por el trayecto completo, y ahora, con el cambio, le toca cubrir más gastos en transporte adicional para llegar a su destino. Y Celeste Ramos, que brega en la UASD, se queja de que el nuevo corredor la deja lejos de su vivienda, haciéndole un tremendo lío para su recorrido diario. O sea, que la vaina no está de lo más bien para todo el mundo, ni para los que dan el servicio ni para los que lo usan.
Para entender mejor la situación, hay que recordar que el pasado viernes 13, el mismísimo presidente Luis Abinader fue quien encabezó el acto de presentación de este nuevo Corredor Independencia. El proyecto, que no es para nada un juego, contempla la integración de 68 autobuses modernos que recorrerán un tramo de 18 kilómetros (ida y vuelta), con 82 paradas, desde las 5 de la mañana hasta las 11 de la noche. La idea es impactar a más de 40,000 pasajeros diarios, con intervalos de espera de apenas 5 a 7 minutos. Y el pasaje, RD$35, se pagaría con tarjetas, tal como en los demás corredores que ya están funcionando, como los de la Núñez, la Churchill o la Charles. La visión es chula, es de modernización total.
Este cambio no es el primero ni será el último. República Dominicana lleva años en un proceso de transformar su sistema de transporte público. De los tradicionales “conchos” (carritos públicos que eran la base del transporte informal) hemos pasado a OMSA, luego al Metro de Santo Domingo, el Teleférico, y ahora los corredores de autobuses. La idea detrás de todo esto es organizar, eficientizar y hacer más seguros los trayectos. Pero el “concho”, señores, no era solo un medio de transporte; era una institución, un punto de encuentro, el lugar donde se enteraba uno de los últimos chismes del barrio o se resolvían los problemas del país con el chofer y los otros pasajeros. Para muchos, ser chofer de concho era un “brechito” para ganarse la vida honradamente, sin contratos formales, sin seguro, pero con la independencia de ser su propio jefe.
Es precisamente esa naturaleza informal la que complica el tema de las prestaciones. En el derecho laboral dominicano, las prestaciones se otorgan a empleados con contratos formales. Pero estos choferes, la mayoría, son dueños de su ruta o alquilan el derecho a trabajarla, sin una relación de dependencia laboral tradicional. Es una zona gris donde el progreso se topa con la realidad de una economía mayormente informal. ¿Cómo se compensa a quien no tiene un contrato de trabajo formal pero ha dedicado su vida a un servicio público? Es una vaina que hay que resolver con cabeza fría y mucha empatía, porque aquí no se trata solo de números, sino de vidas, de familias que dependen de ese “chele” que entra cada día.
El Gobierno tiene un gran reto: seguir modernizando el país sin dejar a nadie atrás. Quizás se puedan implementar programas de capacitación para que estos choferes puedan integrarse a los nuevos corredores, o planes de apoyo económico transitorio, o incluso facilitar el acceso a financiamiento para que puedan invertir en vehículos más modernos y cumplir con los requisitos. La solución no puede ser simplemente decirles “váyanse para su casa y resuélvanse”. Porque cuando el progreso deja a tantos por fuera, la vaina se convierte en un problema social que a la larga nos afecta a todos.
En definitiva, la implementación del Corredor Independencia es una iniciativa jevi para el desarrollo del transporte dominicano, pero la forma en que se maneja la transición de los choferes existentes es la clave para que no se convierta en una historia más de progreso a costa de los más vulnerables. Aquí hay que bregar con tacto, con ese “tigueraje” dominicano para buscar soluciones justas. El país necesita un transporte de primera, sí, pero también necesita que su gente, especialmente los que han echado el pleito por tantos años, no se queden sin nada. Es hora de que las autoridades cojan el bate y la pelota y busquen una salida bacana para todos. ¡Ya ustedes saben, que la vida es una chercha, pero cuando el bolsillo está vacío, la chercha se apaga!
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