¡Atención, mi gente del patio! La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado una alerta que está para que nos paremos firmes: el consumo de cigarrillos electrónicos, o como le decimos por aquí, el ‘vapeo’, está agarrando un viaje de terreno entre nuestros jóvenes en toda la región de las Américas. A raíz de un encuentro chulísimo llamado «Sin Filtro: Jóvenes, Tabaco y Realidad», la asesora regional de Control del Tabaco de la OPS, Rosa Sandoval, soltó la información de que entre un 6 % y un 10 % de nuestra muchachada ya anda en esa vaina. ¡Una situación que nos pone a pensar, klk!
Según Sandoval, lo más preocupante es que el uso del vapeo entre los adolescentes ya está alcanzando los mismos niveles que el consumo de cigarrillos convencionales. ¡Imagínate tú! De una vez la gente de la industria del tabaco, que siempre anda buscando un recambio de consumidores, ha puesto los ojos en la juventud con un ‘tigueraje’ de mercadeo bien enfocado para engancharlos. Dicen ellos que, lamentablemente, los productos de tabaco y nicotina ‘matan entre un tercio y la mitad de quienes los consumen’, entonces, ¿a quién más van a buscar sino a los que vienen subiendo?
Pero la cosa no se queda ahí. La OPS también está con la ceja levantada porque, a diferencia de los adultos donde los hombres históricamente fuman más, en la juventud, tanto hembras como varones están en el mismo relajo. ¡Y la cosa es más fuerte aún! En algunos países del Cono Sur, las muchachas ya están superando a los varones en el consumo de estos aparatos, un fenómeno que ellos mismos han bautizado como la ‘feminización de la epidemia’. ¡Un cambio jevi en la dinámica que nos pone a todos a reflexionar sobre la salud de nuestras mujeres jóvenes!
A pesar de que estos ‘vapeadores’ son relativamente nuevos en el mercado, la evidencia científica acumulada hasta ahora es clara como el agua de un río en verano: ¡no son un juego! La representante de la OPS afirmó que no son inofensivos para nada y que sus emisiones le dan de lleno a la salud respiratoria, pudiendo causar un viaje de otras enfermedades. Además, si tú estás cerca de alguien que está vapeando, también te estás exponiendo a esa vaina, por lo que la organización insiste en la necesidad de tener espacios públicos completamente libres de humo y de esas emisiones.
Frente a este panorama, varios países de América Latina ya han tomado la sartén por el mango, aplicando el ‘principio de precaución en salud pública’. Esto significa que están restringiendo la comercialización de estos productos mientras se sigue investigando a fondo sobre sus efectos. Es una medida sensata, porque, como decimos aquí, ‘es mejor prevenir que lamentar’, sobre todo cuando se trata de la salud de la generación de relevo.
Por su lado, nuestro ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, le dio un espaldarazo a la iniciativa y, con la seriedad que lo caracteriza, le hizo un llamado directo a la juventud: ¡que no se dejen engatusar por las modas ni las tendencias del vapeo y el tabaco! Él advierte que las consecuencias para la salud no se ven de una vez, sino que se manifiestan con el tiempo. Es como el ‘karma’, pero de la salud.
El ministro Atallah fue enfático al señalar que ‘la salud va más allá de las modas’ y que no hay un nivel seguro de exposición a esa vaina, ni al tabaco ni a sus emisiones. Él nos invita a basar nuestras decisiones en la evidencia científica real y no en la información confusa o el mercadeo engañoso que corre como pólvora por las redes sociales. ¡Un consejo bacano para los tiempos que estamos viviendo!
Estas declaraciones tan importantes se dieron en el marco de una misión de cooperación técnica que la OPS/OMS está llevando a cabo en nuestra República Dominicana. El objetivo es reforzar las políticas de control del tabaco y promover ambientes que estén 100 % libres de humo. Es un esfuerzo conjunto para que nuestros jóvenes puedan crecer sanos y fuertes, sin caer en esas trampas que solo le hacen daño al cuerpo. ¡Así que ya saben, a cuidar ese cuerpecito!
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