¡Klk, gente! Aquí estamos, como dominicanos que somos, siempre alante en la chercha y el desarrollo, pero hoy toca ponernos serios con una vaina que nos tiene a todos mirando pal’ futuro. Según un reporte bacano que nos llega, la República Dominicana tiene una ventana de oportunidad única: ¡30 años para hacerse rica antes de que su población comience a envejecer! Es como si tuviéramos un plazo fijo para ponernos ‘a pila’ y dar el salto grande. Esta advertencia viene del economista Raúl Ovalle, quien en un ‘coro’ organizado por la Asociación Nacional de Jóvenes Empresarios (Anje) soltó el dato de que nuestro Producto Interno Bruto (PIB) per cápita ronda los US$13,000, una cifra que, aunque decente, está lejos de los US$30,000 a US$35,000 que marcan la pauta de un país rico. En este contexto, el futuro de la RD en 30 años se perfila como un reto mayor.
Ovalle explicó que ningún país se ha vuelto rico con su población en descenso. Mencionó ejemplos como Japón o Corea, que ya superaban los US$50,000 per cápita cuando sus poblaciones empezaron a caer. Nuestro país, según los pronósticos, alcanzará su pico poblacional alrededor de 2055. ¡Eso nos deja justo tres décadas para meterle mano a las reformas necesarias que disparen el crecimiento! El economista enfatizó que tenemos ese tiempo para ‘hacernos ricos antes de volvernos viejos’. La vaina está en que, históricamente, desde 1947, habíamos crecido a un promedio de 5%, siendo los campeones del crecimiento en la región por mucho. ¡Éramos los que dábamos la talla!
Pero ojo, que la cosa ha cambiado un poco. En los últimos diez años, ese promedio bajó a un 4.4%. Ovalle aclaró que no es una tragedia, pues aún seríamos de las economías que más crecen, la segunda después de Panamá. Sin embargo, pasar de un 5% a un 4.4% es algo que debe prendernos una alerta. Si no crecemos al ritmo de antes, se genera menos dinero en salarios, menos empleos y el poder de compra del dominicano se va achicando. ¿La principal razón de este bajón? La caída de la inversión. Apegados a la noticia, nuestro país llegó a tener niveles de inversión sobre PIB de más de un 25%, una cifra que se parecía a la de China cuando estaban ‘on fire’ creciendo al 10%.
La situación actual, asegún Ovalle, es que estamos invirtiendo menos. Esto, en un mundo con rendimientos internacionales altos, hace que la inversión local se vea menos atractiva. Y no solo eso, ¡el tigueraje de la informalidad está agarrando fuerza! Un 45% del empleo formal actual viene de la administración pública, lo que significa que mientras más empleos se generan, más informal se vuelve nuestra economía. El economista lo comparó con el colesterol alto: no te da un infarto de una vez, pero en unos años los problemas llegan, sobre todo para una sociedad que envejece y donde mucha gente no tiene acceso a seguridad social. Es un problema del futuro que hay que cogerlo ‘de frente’ desde hoy, dice la noticia, a pesar de que el riesgo país esté en mínimos históricos y el crecimiento se mantenga.
En otro punto jevi, Ovalle tocó el tema del mercado laboral estadounidense. Hoy, Estados Unidos crece más generando menos empleos que antes de la pandemia, debido a la inversión en sectores intensivos en capital como los data centers. La pregunta del millón era si la inteligencia artificial podría desplazar a nuestros dominicanos que envían remesas. Y ahí, Ovalle nos dio una tranquilidad ‘chula’ a corto plazo: la mayoría de los quisqueyanos allá trabajan en servicios (cuidado de envejecientes, delivery, salones de belleza), no tanto en manufactura, que es donde la IA está haciendo más estragos. Así que, por ahora, ¡nuestras remesas están ‘a salvo’!
Finalmente, Ovalle tiró otro dato que nos dejó pensando: los depósitos de dominicanos en el exterior ya superan los US$5,000 millones. Esa cifra, que es más alta que antes de la pandemia, prácticamente anula la inversión extranjera directa que recibimos. No es que nuestros empresarios tengan miedo de invertir aquí, con un riesgo país en mínimos históricos y la economía creciendo. La vaina es que afuera están pagando unos rendimientos que localmente no se encuentran. Esta salida de dólares, según Ovalle, está metiendo presión al mercado cambiario y explica por qué el peso dominicano se está depreciando, incluso con la intervención del Banco Central. Descartó que la apreciación acumulada del peso dominicano en lo que va de año marque el inicio de una era de fortalecimiento de la moneda, comparando el caso con Costa Rica, que ha afectado la rentabilidad de inversiones productivas.
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