En 1985, Microsoft intentó desarrollar una interfaz gráfica de usuario de 16 bits para su Windows más primitivo, que se ejecutaba sobre MS-DOS, un sistema operativo basado en línea de comandos, como la que aparece a día de hoy en la terminal.
Sin embargo, hasta Windows 3.1 la compañía no logró un sistema operativo propio con interfaz gráfica, algo que en la Universidad de Wisconsin-River Falls (Estados Unidos) no gustó a un joven Jim Hall, quien plantearía una propuesta propia.
Así, tras haber probado con éxito en 1993 un arranque dual con Linux y MS-DOS, prefirió este último por la gran cantidad de aplicaciones y juegos que ofrecía entonces, bastante más que el sistema de Linus Torvalds.
Ante la decisión en 1994 de Microsoft de dar fin al soporte de MS-DOS –además de un acuerdo que impedía a los vendedores de ordenadores que estos llegaran sin su sistema operativo–, algunos fabricantes como Dell optaron por añadir FreeDOS, el invento de Hall.
Por ello, ahora lo podrás encontrar en algunos ordenadores si no cuenta con una licencia del sistema de Microsoft; en tal caso, tendrás de fábrica o Linux o este, FreeDOS, que es de licencia gratuita.
He probado todo lo que puede hacer y, además de ser un buen sistema para entrenar con las líneas de comandos, me ha hecho viajar a la década de los 90, con la posibilidad de jugar a títulos increíbles de la historia de los videojuegos, como DOOM.
Cómo probar FreeDOS en una máquina virtual
Aunque este sistema operativo no te va a servir para nada en la práctica, puede ser un buen pasatiempo si te gusta la informática y trastear. En mi caso, lo he probado en una máquina virtual (VM), aunque si solo necesitas emular juegos retro la mejor opción es DOSBox.
En este ejemplo, te cuento cómo puedes usar una máquina virtual en VirtualBox para acceder a FreeDOS, una alternativa para probarlo sin realizar cambios en el host y que, como verás, no te llevará ni 30 minutos dejar lista.
Lo primero es descargar la imagen ISO necesaria para crear la VM, seleccionando en este enlace la primera opción, “FreeDOS for everyone” y LiveCD. Comenzará a descargar una carpeta comprimida en zip; extrae todos los archivos de esta y agrega la imagen ISO que encontrarás aquí.
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Este archivo tendrá un nombre parecido a FD14LIVE.iso. Tras esto, simplemente inicia la VM con la configuración predeterminada –este sistema es extremadamente ligero, así que no tendrás problemas con esta– y comenzará el proceso de instalación de FreeDOS.
A partir de aquí, selecciona en este orden “Install to harddisk”, elige tu idioma favorito y continúa con la instalación. Cuando aparezca la opción de crear una tabla de particiones, pincha en esta y acepta después borrar y dar formato a la unidad en cuestión.
Tras esto, acepta todo y accederás directamente al menú de arranque, en el que la selección óptima es la segunda, con memoria expandida. Ahora, habrás entrado a la consola de comandos, y podrás crear una biblioteca con tus juegos retro.
Cómo instalar juegos o crear una biblioteca
Desde su propia página web, FreeDOS ofrece acceso a varios títulos que, a pesar de no ser muy conocidos, están basados en otros que te resultarán muy familiares si has vivido la década de los 90.
De cualquier forma, la instalación de juegos es realmente sencilla y es el mismo mecanismo para todos los títulos que quieras tener en tu biblioteca. Lo primero que tendrás que crear es una carpeta principal en el Escritorio de tu PC con un nombre como “JuegosRETRO”.
A continuación, descarga los archivos del juego que quieras instalar, descomprime la carpeta que hayas bajado y crea una subcarpeta en “JuegosRETRO” con el nombre que prefieras para cada videojuego en cuestión.
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Por supuesto, cabe destacar que tendrás que utilizar versiones shareware o demos legales de videojuegos; a partir de aquí, lo demás recae sobre tu responsabilidad.
Para agregar videojuegos a FreeDOS, simplemente abre la Configuración de esta VM en VirtualBox y en la pestaña de Almacenamiento selecciona un botón verde para añadir como unidad óptica: elige como disco el archivo ISO correspondiente y estarás a un paso.
Independientemente, del título, para lanzar un videojuego desde FreeDOS, tendrás que dirigirte al directorio en cuestión. En la línea de comandos, escribe dir, presiona Intro y verás todos tus directorios; simplemente, escribe el nombre de tu juego, y a disfrutar.
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