La medianoche del viernes marcó un antes y un después en Uruguay con el tan sonado ‘Apagón Analógico’, una medida que, de acuerdo a la noticia, puso fin a una historia que venía de lejos, luego de más de diez años de tira y encoge. Este paso definitivo, establecido por el decreto nº 217/026, culmina las transmisiones de televisión analógica en banda VHF en todo el país, dejando como única excepción la ciudad de Bella Unión, que aún no cuenta con cobertura de televisión digital. La movida significa el cierre de un ciclo, de esos que te hacen pensar en la trayectoria y el ‘tigueraje’ de los que, con su ingenio, abrieron brechas donde no las había.
Y hablando de ingenio, este ‘Apagón Analógico’ nos remonta a una figura que es puro orgullo del patio uruguayo: Miguel ‘Toto’ Cutinella. Este hombre, nacido en 1913 cerca de Colonia del Sacramento, fue un verdadero genio autodidacta. Desde chiquito le cogió el ‘punto’ a la construcción y reparación de máquinas y aparatos, dejando una huella imborrable en Tarariras, donde desarrolló la mayor parte de su carrera como inventor y, según el reporte, también como docente. Su historia es la de esos ‘tigueres’ que le sacan el jugo a la curiosidad y la transforman en una forma de vida, ¡una ‘vaina’ de admirar!
Cutinella no se quedó solo en reparar lo que ya existía; su visión iba más allá, creando soluciones ‘a pulmón’ y a menudo adelantándose a su tiempo. Un ejemplo chulísimo de su inventiva, que menciona la noticia, ocurrió en 1939, cuando las dificultades por la Segunda Guerra Mundial hicieron escasear la gasolina. ¿Qué hizo ‘Toto’? Adaptó su Ford T para que funcionara con gasógeno, usando carbón. La gente del pueblo, ¡de una vez!, se quedó boquiabierta, viendo su carro como el único circulando por Tarariras, resolviendo una ‘vaina’ de logística que estaba de lo más complicada.
Pero su creatividad no paró ahí. Entre sus aportes menos conocidos, pero igual de importantes, se encuentra el pastor eléctrico. Un pequeño dispositivo que, conectado a seis voltios, generaba impulsos de 5.000 voltios para mantener al ganado a raya sin necesidad de muros robustos. Este invento, aunque no fue patentado y su creador permaneció en un relativo anonimato, muestra la visión práctica y el ‘tigueraje’ de Cutinella para solucionar problemas cotidianos del campo con una chispa de innovación que era pura ‘chercha’ tecnológica.
Sin embargo, el aparato que realmente lo convirtió en una leyenda local fue, según el reporte, el televisor. No porque lo inventara de cero, sino porque construyó uno en Tarariras en 1951, cuando en toda la región no había ni un televisor operando ni canales transmitiendo. Basándose en la descripción de un aparato gringo que vio en un libro, ‘Toto’ se armó de valor y, con un tubo de rayos catódicos que compró y materiales que pudo conseguir, montó su propia TV, ¡un viaje de ingenio que te deja con la boca abierta!
La ‘vaina’ de la televisión de Cutinella, al principio, era una prueba de paciencia. Para 1951, la señal de TV apenas estaba llegando a la región, y fue la transmisión del Canal 7 de Buenos Aires, en octubre de ese año, la que le dio la oportunidad de probar su invento. La noticia cuenta que, aunque el sonido era perfecto, las imágenes salían borrosas, casi inapreciables. Pero ‘Toto’, con su persistencia de ‘tiguere’, no se desanimó. Trabajó duro y, a principios de 1952, su televisión ya funcionaba perfectamente, vendiendo varios aparatos artesanales a sus vecinos antes de que el primer canal de TV uruguayo apareciera en 1956, ¡qué nivel!
La trayectoria de Miguel ‘Toto’ Cutinella continuó marcada por su pasión por inventar y enseñar. Hoy día, como un justo reconocimiento a su legado, la UTU de Tarariras lleva su nombre. Además, en 2002 fue declarado Vecino Ilustre del departamento de Colonia, una distinción que celebró su ‘sabiduría artesanal’, su aporte a la cultura mecánica y eléctrica, y su impacto social. Falleció en 2008, casi a los 95 años, dejando una marca indeleble en la historia de la inventiva uruguaya, demostrando que con ganas y ‘tigueraje’, se puede lograr un viaje de cosas.
Curiosamente, el televisor pionero de ‘Toto’ aún se conserva y está en condiciones de funcionar. Sin embargo, con el reciente ‘Apagón Analógico’, este aparato, que una vez fue el colmo de la modernidad y el ingenio, ahora necesitaría un adaptador digital para poder captar alguna señal en el éter uruguayo, cerrando así, de forma poética y con un toque de ‘chercha’ histórica, el ciclo que él mismo, con su visión adelantada, ayudó a iniciar. Un recordatorio de cómo la tecnología avanza y nos cambia la ‘vaina’ de la vida.
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