¡Ay, Dios mío! La vaina está que ‘quema’ en el sector arrocero dominicano, y es que la reciente decisión del Gobierno de eliminar los aranceles a la importación de arroz ha puesto a todo el mundo con los ‘pelos de punta’. Marcos Rodríguez, quien preside la Federación de Productores de Arroz, no anduvo con rodeos y soltó la bomba: la producción nacional de este cereal, que es el pan nuestro de cada día en la mesa criolla, está en serio peligro de desaparecer. Asegún él, esto no es un relajo, es una amenaza directa a la estabilidad que por años ha garantizado el sustento de miles de familias en el país.
De acuerdo con la noticia, la medida se fundamenta en el decreto 635-26, firmado el pasado nueve de septiembre por el mismísimo presidente Luis Abinader. Con esto, se abre la puerta a una entrada masiva de arroz importado, lo que genera un gran ‘ruido’ entre los productores locales. Rodríguez fue enfático al explicar que esta situación, si no se maneja con cabeza fría, podría significar la extinción de los productores dominicanos, quienes son la base de esa gran estabilidad que ha mantenido la producción nacional y, por ende, miles de empleos dominicanos. La eliminación de estos aranceles, según su parecer, no solo amenaza con borrar del mapa la producción local, sino que también pone en jaque la economía del país.
La cosa no para ahí, porque Rodríguez también advierte sobre las consecuencias para el bolsillo del consumidor. Es una jugada que, de entrada, parece chula: arroz más barato en el supermercado. Pero, ¡ojo!, él explica que es una estrategia con ‘truco’. Primero, entra el arroz extranjero a menor precio, creando una percepción de beneficio. Pero ¿qué pasa cuando el productor dominicano no puede competir y echa el cierre? ¡Ahí es que viene el ‘tigueraje’! Sin producción nacional, el mercado se vuelve un monopolio y un grupito comienza a hacer negocios a lo grande, subiendo los precios a su antojo. ¡Plof!, se acabó el arroz barato y el consumidor, al final, sale perdiendo.
Desde hace un cuarto de siglo, para ser exactos 25 años, el gremio de arroceros ha estado sonando la alarma, dejando claro que la producción dominicana no tiene las mismas herramientas para batallar en el ring con gigantes como Estados Unidos y otros países desarrollados. Estos últimos producen a costos mucho más bajos, ¿y por qué? Pues porque están llenos de subsidios que aquí, en el patio, a veces nos hacen falta. Rodríguez recalca que mucho del arroz que nos llega es ‘sobrante’ de esos países, que lo que buscan es colocar sus inventarios a como dé lugar en otros mercados.
El diputado por Fuerza del Pueblo, José Antonio Fabián Beltré, quien representa a Bonao, no se quedó callado. Según la noticia, Beltré le sugirió al Gobierno que se pensara bien esa vaina de los aranceles. Él se pregunta, y con razón, cómo es posible que los productores de aquí compitan con un arroz que llega desde Estados Unidos sin pagar un solo peso en impuestos. El legislador no tuvo pelos en la lengua al decir que, con esta decisión, el Estado podría estar dando “un palo a ciega”, sin dimensionar las “consecuencias funestas” que podría traer a nivel nacional. Aunque reconoce que se trata de un tratado comercial, insiste en que el Gobierno debe buscar la forma de aplicar algún tipo de subsidio para que el sector arrocero pueda, al menos, echar un pie alante.
Ante este panorama, el sector arrocero no se ha quedado de brazos cruzados. La noticia informaba que Marcos Rodríguez tenía pautada una reunión “este miércoles” en San Francisco de Macorís con otros representantes del sector. ¿El objetivo? Pues, bien sencillo: preparar un documento, un ‘papeleo’ bien montado, donde expondrán su posición y detallarán cómo han ido pasando las cosas. Es una forma de ponerse ‘las pilas’ y de hacer saber al país, con lujo de detalles, lo que esta situación representa no solo para los productores, sino también para los consumidores, los intermediarios y para cualquiera que dependa del sector arrocero. Esto que antes era un riesgo, ahora se ha vuelto un ‘peligro latente’, y el ‘coro’ de los arroceros está más que listo para defender lo suyo.
En definitiva, la eliminación de los aranceles ha encendido las alarmas y ha puesto sobre la mesa un tema de vital importancia para la soberanía alimentaria y la estabilidad económica del país. Los productores dominicanos, con Marcos Rodríguez a la cabeza, están claros en que no pueden darse el lujo de perder su sustento y el de la nación. La situación está caliente y el país espera ver cómo se resuelve esta ‘chercha’ que tiene a más de uno con el corazón en la boca.
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