El jonrón de Thomas — en su primer turno al bate en postemporada en su carrera — ayudó a los Guardianes a enfriar a los Tigres, quienes llegaron a los playoffs tras una arremetida en la segunda mitad de la temporada y barrer al campeón de la División Oeste de la Liga Americana, Houston, en la ronda de comodines.
“Fue eléctrico”, dijo Thomas, quien fue adquirido de Washington en la fecha límite de cambios. “Fue todo lo que había imaginado y más”.
Tanner Bibee lanzó 4 2/3 entradas antes de que el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt, abriera la puerta al mejor bullpen del béisbol para rematar a los Tigres.
Los relevistas de Cleveland se combinaron para lanzar 4 1/3 entradas sin permitir hits, igualando el margen de victoria por blanqueada más amplio en la historia de la postemporada del club. Detroit se ponchó 13 veces y no logró que ningún corredor pasara de la primera base en las últimas cuatro entradas.
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La blanqueada fue la peor en la historia de los playoffs de Detroit desde el Juego 1 de la Serie Mundial de 1945.
“Vamos a ver mucho de este bullpen”, dijo el mánager de los Tigres, A.J. Hinch. “Cuanto más los ves, esperas que te sientas más cómodo”.
El bullpen de Cleveland cumplió con las expectativas. El novato Cade Smith (1-0) reemplazó a Bibee y ponchó a los cuatro bateadores que enfrentó. Tim Herrin se encargó del séptimo inning, Hunter Gaddis del octavo, y Emmanuel Clase, quien lideró la Liga Americana con 47 salvamentos, cerró el noveno.
David Fry añadió un doble de dos carreras para los campeones de la División Central de la Liga Americana, quienes no se vieron afectados por casi una semana sin jugar tras recibir un pase en la primera ronda.
“Salimos listos para batear, y parecíamos como si no hubiéramos descansado cinco días”, dijo Vogt.
El Juego 2 será el lunes, cuando los Tigres recurrirán a Tarik Skubal, el favorito para ganar el Premio Cy Young de la Liga Americana, para intentar empatar la serie al mejor de cinco.
El enfrentamiento número 2,327 entre Detroit y Cleveland fue el primero entre las franquicias y rivales de la División Central en la postemporada.
