¡Klk, mi gente! Seguro que desde chiquitos nos metieron el cuento de que Marco Polo, el explorador ese, fue quien nos trajo la pasta de China pa’ Europa. Pues déjenme decirles, ¡eso es un ‘cuento chino’ de los buenos! Aparentemente, la historia de la pasta es mucho más vieja y compleja de lo que creíamos, y no tiene nada que ver con el viaje de un veneciano a Oriente.
La verdad del asunto, asegún los historiadores, es que ya en la antigua Roma se cocinaba una ‘vaina’ que le decían ‘lagana’. Imagínense, una masa de harina hervida en agua, que, aunque no era un espagueti con tuco como el que nos zumbamos hoy, guardaba un parecido increíble con lo que hoy conocemos como lasaña. Esto nos pone a pensar que la idea de procesar harina en esa forma tiene más de dos mil años dando candela.
Pero ahí no queda la chercha. Si avanzamos un chin más en el tiempo, a finales del siglo IX, en el Magreb –o sea, la parte de África del Norte por donde Marruecos, Argelia y esos países– ya estaban metiéndole mano a una pasta bien peculiar que llamaban ‘itriya’. Esta no era cualquier ‘vaina’, era una pasta en forma de hilo que se secaba y, lo más bacano de todo, se exportaba por todo el Mediterráneo. ¡Un verdadero ‘tigueraje’ comercial de la época!
Entonces, si vemos el panorama completo, los espaguetis que tanto nos gustan y que nos hacen un ‘coro’ cada vez que los comemos, muy probablemente tienen un origen islámico. ¡Imagínense eso! Hasta la palabra ‘fideo’, que usamos tan natural como el aire que respiramos, nos llegó del árabe ‘fidaws’. Esto nos enseña que las culturas se entremezclan y se dan una mano de ‘swing’ con el tiempo, dejando huellas en la comida que ni nos imaginamos.
Así que la próxima vez que te sientes a devorar un plato de pasta, recuerda que esa delicia tiene una historia larga y profunda, que va más allá de cualquier leyenda popular. No hay que ser un genio para darse cuenta de que la cocina es un reflejo de los viajes, las conquistas y el ingenio humano a través de los siglos. Esa ‘vaina’ de Marco Polo trayendo la pasta de China es simplemente eso, un cuento de camino que se ha regado por generaciones, pero la realidad, como siempre, es mucho más interesante y con más ‘sazón’ histórico. ¡Así es que es!
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