El 19 de marzo de 1844 no fue un día cualquiera; fue la fecha en que la recién proclamada República Dominicana se fajó con garras para defender su existencia. Apenas 20 días después de que Duarte y los Trinitarios nos dieran el “trabucazo” de la independencia, Haití, que no se resignaba a soltar el control de esta parte de la isla, lanzó una invasión a gran escala. La Batalla de Azua, como se le conoce, no fue solo un enfrentamiento militar, sino la prueba de fuego de nuestro naciente Estado. Demostró al mundo y a nosotros mismos que la libertad no era una quimera, sino una vaina que estábamos dispuestos a defender con la vida. ¡Fue el primer golpe de autoridad de la dominicanidad en el campo de batalla!
La situación estaba bien jevi. El ejército haitiano, bajo el mando del presidente Charles Hérard Ainé, no se anduvo con chiquitas y movilizó un viaje de tropas con la intención de aplastar nuestra independencia de una vez. Su plan era ambicioso: invadir por tres frentes distintos: por Dajabón al Norte, y por Comendador y Jimaní al Sur, buscando estrangular la joven nación. Sin embargo, el punto crucial fue Azua, estratégicamente conocida como la “Puerta del Sur”. Asegún los historiadores, si Azua caía, la capital estaba a un tiro de piedra, y con ella, se desmoronaba todo el sueño de una nación libre. El desafío era monumental para nuestros patriotas.
Frente a esta amenaza, los dominicanos no se amilanaron. El recién nombrado general Pedro Santana, aunque hoy es figura de controversia, comandó con mano dura el Ejército Expedicionario del Sur. Desde El Seibo, trajo consigo unos 600 hombres, curtidos en las lides del Este, que se unieron al tigueraje local liderado por figuras como Antonio Duvergé y Francisco Soñé, quienes eran la chispa de la defensa. Las milicias banilejas también se sumaron a este coro de valientes, conformando casi el 20% del contingente. Fue una unión nacional espontánea, donde hombres de distintas regiones se juntaron con un mismo propósito: mantener en pie esa independencia que tanto costó conseguir.
La batalla se libró en varios puntos calientes: Los Jovillos, El Barro y el cerro del Fuerte de Solis. Los haitianos, con fusiles y machetes, esperaban una resistencia menor, pero se encontraron con una muralla de hombres y la sorpresa de nuestra artillería, que, aunque escasa, fue utilizada con una pasión desbordante. Esa defensa fue tan efectiva que, a pesar de la superioridad numérica haitiana, la victoria fue nuestra. Este triunfo no solo salvó la República en sus primeros pasos, sino que también elevó la moral del pueblo dominicano, dejando claro que no éramos un pueblo cualquiera, sino uno capaz de defender lo suyo.
La Batalla del 19 de marzo es un hito innegable que cimentó la soberanía dominicana. Cada año, conmemoramos esta fecha con desfiles y actos protocolares, como los encabezados por la Presidencia de la República y la Comisión Permanente de Efemérides Patrias. Es un recordatorio constante de que la independencia no fue un regalo, sino una lucha constante que comenzó en el Altar de la Patria y se consolidó en campos como los de Azua. Mantener viva esta historia es esencial para que las nuevas generaciones entiendan el sacrificio y el valor de quienes nos legaron este pedazo de tierra que hoy llamamos nuestro.
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