En la República Dominicana, donde la vida a veces nos pone a dar ‘bandazos’, la gente mayor de 60 años ha encontrado una ‘vaina’ sorprendentemente efectiva para echar pa’lante y sentirse ‘jevi’: el humor. Un estudio reciente nos acaba de dar en la cara con esta realidad, y no, ¡no es ni dieta ni ejercicio! Es la risa, el chiste, el relajo que, asegún los viejos, es su medicina para el día a día. Más allá de lo que la gente cree, el humor no es solo un ‘coro’ de contar cuentos; es una herramienta poderosa que influye directamente en el bienestar y las relaciones sociales de nuestros ‘viejos’ en el patio.
La investigación, que se metió de lleno en las vivencias de esta población, demostró que el humor es un fenómeno complejo, mucho más que una simple carcajada. Involucra procesos mentales, emociones a flor de piel y comportamientos que se adaptan a cada situación. Aquí no estamos hablando de un solo tipo de humor; hay de todo, desde el que une a la gente hasta el que sirve de escudo ante las ‘aguas revueltas’ de la vida. Lo ‘chulo’ es que este análisis cualitativo, basado en entrevistas profundas, nos permite entender cómo nuestros abuelos, nuestros tíos y esa gente ‘vieja’ que tanto queremos, lo usan para ‘bregar’ con el paso del tiempo y seguir ‘gozando’ la vida.
El estudio, con participantes de 60 a 85 años, en su mayoría del Reino Unido, utilizó un método ‘bacano’: entrevistas detalladas que permitieron captar cómo el humor se manifiesta en situaciones cotidianas. Esto es clave porque, ‘a ley de uno’, no es lo mismo rellenar una encuesta con un ‘sí’ o un ‘no’ que sentarse a escuchar a alguien contar cómo el humor le ha salvado de caer en la tristeza más de una vez. La información que se sacó fue un ‘viaje de’ datos interesantes, agrupados en seis temas principales, que revelan que el humor es un pilar fundamental en la vejez, no una simple ‘chercha’ de ‘tigueraje’.
Uno de los hallazgos más ‘duros’ fue esa frase que muchos repitieron: ‘si no me riera, lloraría’. Esa ‘vaina’ resume a la perfección cómo el humor se convierte en un mecanismo de defensa vital, una especie de ‘máscara’ protectora ante los ‘tragos amargos’ que trae la edad, como enfermedades o la pérdida de seres queridos. No es que estén negando la ‘realidad’, sino que encuentran en el humor una vía para manejar el ‘jumo’ emocional, una forma de tomar distancia sin perder la ‘cordura’. Es una manera de ‘coger su pato’ sin dejar que la vida los aplaste.
El humor también ‘da la talla’ a la hora de fortalecer los lazos sociales. Para nuestros mayores, compartir una risa con ‘un coro’ de amigos o con la familia es como un ‘sancocho’ de unidad, que rompe el hielo y fomenta la confianza. Se convierte en un termómetro de afinidad; si se ríen de las mismas ‘vainas’, es que hay ‘química’. Pero ojo, este aspecto social se apaga cuando la gente se siente sola. La interacción es el ‘motor’ que mantiene el humor vivo, y muchos buscan ese ‘juntadera’ porque saben que habrá risas y buena ‘vibra’.
Curiosamente, el estudio encontró que las personas con un mayor bienestar usaban el humor de forma más abierta y positiva, para alegrar a los demás y fortalecer sus vínculos. En cambio, quienes sentían menos bienestar recurrían al humor más como un escudo emocional, para protegerse. Esto sugiere que el ‘cómo’ se usa el humor es tan importante como el ‘cuánto’. También salieron a relucir diferencias de género: las mujeres dominicanas, por ejemplo, suelen ser más ‘sensibles’ a cómo el humor puede afectar a otros, usándolo para manejar situaciones complejas, mientras que los hombres tienden a verlo de forma más directa y menos ‘complicada’.
Pero el humor no es siempre ‘color de rosa’. Hay un lado oscuro, especialmente cuando se usa para ‘gozar’ de los demás o se cae en estereotipos, sobre todo los de la edad. Lo que para uno puede ser un chiste ‘normal’, para otro puede ser una ‘ofensa’. Por eso, hay que tener ‘cuidado’ con la ‘chercha’; la clave está en adaptar el humor a cada momento y a cada persona. No es lo mismo un ‘bochinche’ entre amigos de confianza que un comentario ‘fuera de lugar’ en otro contexto. Al final, el humor es como una navaja de doble filo: puede unirnos o separarnos, aliviarnos o ponernos ‘incómodos’. Su efecto no es automático, depende de cuándo, cómo y con quién se suelta el ‘chiste’.
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